[데스크칼럼] 색깔의 굴레에서 벗어나자
/ 윤현주 부국장 겸 사회부장

"한국인들의 '백인 콤플렉스'와 '동남아시아 검둥이'에 대한 차별의 뿌리를, 세계 자본주의 체제의 핵심부에 대한 '인종적' 동경과 주변부 희생자에 대한 '인종적' 멸시에 찬 개화기 지식인들의 숭미 사대주의 사유구조에서 찾아봐야 하지 않을까?" (박노자 '당신들의 대한민국' 287쪽)

귀화 한국인 박노자(오슬로대학) 교수의 한국사회 인종주의에 대한 진단의 일단이다. 박 교수는 이 책에서 유길준 윤치호 서재필 등 구한말 개화기 지식인들이 내면화한 백인 중심의 인종주의 패러다임이 한국사회 인종주의의 모태가 됐고, 그것이 오늘날까지 동남아시아인 등 우리보다 '검은' 인종들에 대한 차별과 모욕으로 이어지고 있다며 통렬하게 비판하고 있다.

우리사회도 어느새 다문화·다민족 사회로 진화해가고 있으나 인종주의의 늪에서 쉽게 헤어나지 못하고 있다.

교육과학기술부에 의하면 지난달말 현재 국내 다문화가정의 초·중·고 학생 수는 1만8천769명에 달한다. 이 수치는 매년 큰 폭으로 증가하고 있다. 한국 남성과 동남아 여성 간 국제결혼이 본격화한 2000년 이후 태어난 2세들이 취학연령이 되면서 향후 초·중·고에선 이들이 차지하는 비중이 갈수록 높아질 것이다.

여기다 국내에 상주하는 외국인 수가 100만명을 넘어섰다. 다민족·다문화 사회로의 전이가 급속하게 진행되고 있는 셈이다.

그러나 단일민족이라는 순혈주의 이데올로기가 집단무의식으로 뿌리내린 탓에 검은 피부에 대한 편견은 거의 변하지 않고 있는 게 현실이다. 주변에 널린 영어학원의 원어민 강사 중에 실력과는 상관없이 흑인이나 동남아 출신은 설 자리가 없는 반면 백인은 인기를 끌고 있는 게 빗나간 인종주의의 상징적 사례이다.

더군다나 동남아 결혼이주 여성의 자녀들은 엄연한 한국인임에도 불구하고 이들에 대한 편견과 멸시는 끊이지 않는다. 본보와 가야대 다문화연구소가 공동으로 부산·경남지역 결혼이주여성들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 다문화가정 자녀들은 학교생활 적응에 큰 어려움을 겪고 있으며 또래들로부터 따돌림과 멸시를 수시로 받고 있는 것으로 확인됐다. 만약 이들이 학교생활에서 좌절과 수모를 겪으면서 분노를 내면화한 채 성인이 돼 사회에 나온다면 어떻게 될까. 이들의 분노는 자칫 엄청난 사회적 부담으로 작용할 가능성이 크다.

우리사회는 지금부터라도 다문화가정 2세들에 대한 '포용' 정책을 다양하게 궁리해야 한다. 정부는 물론, 지방자치단체 및 관할 교육청 차원의 심도있는 정책 개발과 시행이 있어야 할 것이다. 결혼이민자 여성에 대한 체계적 한국어 교육은 물론 학교 내 외국어 강사 채용 등 실질소득 향상을 위한 방안도 강구돼야 한다.

그러나 무엇보다 초·중·고 학교 내에서 인종의 다양성에 대한 교육이 선행되어야 한다. 초등학교 또래집단 간에 다문화가정 2세에 대한 왕따 현상이 벌어지는 것은 전적으로 어른들의 언행에 책임이 있다. 그런데 어른들은 학창시절 교과서 등을 통해 서구의 우월성을 배우면서 인종간에 태생적 차별성이 존재한다는 인종주의를 내면화했으며 이것이 아이들에게 대물림한 것이다. 이제 교과서부터 달라져야 한다. 교단의 선생님들도 인종과 문화 사이에는 우월이 없으며 단지 차이만 있을 뿐이라는 다원주의를 아이들에게 교육시켜야 할 시점이다.

점증하고 있는 다문화가정의 미래는 한국사회의 미래에 지대한 영향을 미칠 것이다. 이들 가정과 자녀들이 성공적으로 착근한다면 한국사회는 인종적·문화적 다양성을 띠면서 재도약의 발판을 마련할 것이고, 만약 이들이 좌절의 늪에 빠진다면 한국은 국제사회에서 고립되고 정체의 길을 걸을 것이다. hohoy@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.22. 10:30