[통신원 이메일] '워킹'만 있고 '홀리데이'는 없다!
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

"워킹만 있지 홀리데이는 없어요. 휴일도 없이 한국 회사에서 이렇게 저임금으로 일하게 될 줄 알았으면 애초에 호주에 오지도 않았을 거예요."

최근 호주에는 어느 도시건 워킹 홀리데이 비자를 소지한 한국 젊은이들을 만날 수 있다.

말 그대로 돈도 벌고 여행도 할 수 있는 비자를 발급받아 부푼 꿈을 안고 호주에 도착하지만 현실은 시작부터 녹록치 않다.

한국보다 임금 수준이 월등 높긴 하지만 살인적 물가고에 방세, 식비, 교통비를 빼고 나면 빠듯한 수준이다. 돈을 모아 여행을 하려면 생활비를 한 푼이라도 줄여야 하니 한 방에 2,3명씩 기거하는 것은 보통이다. 거실 자취, 심지어 베란다 자취생까지 생겨난다.

침구만 들여놓으면 자취생을 받을 수 있다는 욕심에 방 2개 짜리 집에 9명에서 11명까지 기거를 하는 경우도 있다. 자신의 이름으로 집을 세 얻고, 공간마다 자취생을 재모집하는 사람도 워킹 홀리데이 비자 소지자이기 때문에 인원을 초과하는 불법 거주로 인한 과부하나 안전 사고에 대해서는 애초부터 경각심이 없다.

젊은이들은 의사 소통이 안 되는 상황에서 일자리를 구하려면 한인 업체를 찾는 길이 가장 쉽다고 입을 모은다. 하지만 한인 업주들로부터 이 나라 고용법에 근거한 제대로 된 임금을 적용받는 경우는 좀체 어렵다. 이렇게 시작된 '워킹'은 비자가 만료될 때까지 '홀리데이'로 연결되기 어려워 처음 기대와는 달리 목적을 잃어버리고 호주 생활에 실망을 하게 되는 것이다.

워킹 홀리데이 비자 발급의 원래 취지를 제대로 살리려면 우선 호주 현지 업체에 발을 들여놓을 것을 강력히 권하고 싶다.

외국을 제대로 경험해 보고 싶다면 고생할 각오를 해야 한다. 그 고생이 결국 보람으로 돌아올 것이기 때문이다. 외국인 노동자를 필요로 하는 현지 시장은 주로 농장이지만 단기간에 적지 않은 돈을 거머쥐고, 호주를 둘러본 후 영어라도 한 마디 배워서 한국으로 돌아가려면 현지 사회에 부딪히는 길 밖에는 없다.

브리스번(호주) ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 05.20. 10:42