"오늘 발명의 날, 얼마나 알고 계세요?"

19일은 제43회 발명의 날. 지식정보시대에서 지적재산권은 더욱 중요해지고 있다. 그러나 일반인은 발명을 '학생이나 하는 것'으로 생각하는 일이 많다. 올바른 발명 지식은 미래 산업을 예측하고 경제과학 분야의 교양을 갖추는 데 도움이 된다. 발명의 날을 맞아 꼭 알아둬야 할 발명 상식과 올해 화제가 된 발명품 및 발명가에 대해 살펴본다.

1. 영구기관과 연금술은 특허가 될까요?

특허법 "자연법칙에 위배된 창작은 불허"

인류의 오랜 꿈 중 하나는 바로 '영구기관'. 외부에서 동력을 공급하지 않아도 영원히 움직이는 장치가 '영구기관'이다.

역사적으로 수학자 아르키메데스와 유체역학으로 유명한 베르누이 등도 영구기관을 제안했지만 그들이 고안한 영구기관 중에서 제대로 작동된 것은 하나도 없다. 요즘도 재야 발명가들이 '부력'이나 '영구자석'을 이용한 영구기관을 발명했다며 특허심사관들과 실랑이를 벌이는 일이 간혹 있다.

영구기관은 외부에서 에너지 공급을 받지 않고 공짜로 새로운 에너지를 추출하려는 장치이기에 에너지 보존법칙에 어긋난다. 또 에너지 보존법칙에 어긋나지는 않지만 '열원에서 공급한 열(에너지)을 100% 역학적인 일로 바꾸는' 형태의 제2종 영구기관에 대한 아이디어도 끊임없이 나오고 있지만 역시 실현 불가능하다.

역사적으로 '영구기관' 발명자 가운데 사기꾼도 많았다. 특히 최근 벤처창업 붐을 타고 '영구기관을 만들었다'며 투자자를 모아 피해를 입히는 사례도 적지 않기 때문에 각별히 유의해야 한다. 바로 지식 정보 시대에서 올바른 발명 상식이 중요한 이유다.

우리나라 특허법에 따르면 '특허 대상은 자연법칙을 이용한 기술적 사상의 창작'으로 정의하고 있기 때문에 자연법칙에 위배되는 영구기관은 원천적으로 특허를 받을 수 없다. 또한 금속을 금으로 바꾼다는 연금술 또한 자연법칙이 어긋나기 때문에 영구기관과 마찬가지고 특허 불가다.

한국발명진흥회 부산지회 김주병 사무국장은 "연금술, 화투, 표준이 없는 분야는 특허등록이 어렵고 총과 같은 무기, 화폐 등은 권리보호가 안 될 가능성이 높기 때문에 주의해야 한다"고 덧붙였다.

2. 올해 주목받은 발명품과 발명가는?

종이컵 없는 정수기· 지하 태양광 장치 등 사업가서 고교생까지 뜨거운 '발명 열정'

1회용 종이컵을 없앤 정수기 밸브(아이콕 밸브)와 지하실로 햇빛을 가져오는 태양광 조명장치, 태양광 LED 야광장치, 미생물을 이용한 정화장치가 발명의 날을 맞아 눈길을 끈 발명품. 또 하루가 멀다 하고 발명 아이디어를 짜낸 고교생도 화제가 됐다.

'아이콕 밸브'는 <생활 속의 불편 발견-아이디어 창출-수많은 시행착오-완성>으로 이어지는 발명의 전형적인 예를 보여준다. 발명가 정재훈씨의 말이다. "체육시간 후 학생들이 갈증 때문에 정수기로 달려가 다짜고짜 입부터 들이대는 장면을 우연히 목격하고서 아이디어가 번뜩 떠올랐다. 누르면 물이 위로 솟아오르는 야외 식수대의 장치를 정수기에 도입하면 어떨까 하는 아이디어였다. 수차례의 시행착오 끝에 밸브를 앞으로 잡아당기면 물이 앞쪽으로 분사될 수 있는 '아이콕 밸브'를 발명하는 데 성공했다. 또 분사된 물이 바닥에 흘러내리는 것을 막기 위해 아래쪽에 낙수방지용 물받이도 개발했다." 그는 이 발명 공로로 특허청장상(직무 부문)을 수상했다.

태양광 LED 야광장치를 발명한 ㈜삼창에스씨의 정창호 대표(지식경제부장관상장,시민부문)도 고유가 시대에 적합한 발명이었다는 평가를 받았다. "기존 반사지는 대부분 수입될 뿐 아니라 비가 올 때 잘 보이지 않는 단점이 있다"며 "태양광 LED는 이런 문제가 없어 야간 안전사고 예방에 도움이 될 것"이라고 말했다.

대광공업고교의 김태경 군(부산시장 표창장 학생 부문)은 하루에도 몇 개의 아이디어들을 제안하는 뜨거운 발명 열정을 보였다. 여성발명가인 아쿠아셀㈜의 김경희 대표(부산시장 표창장 시민 부문)는 미생물을 이용한 중수도 시스템과 악취처리필터를 연이어 발명하는 기염을 토했다.

굴절장치를 이용해 태양광을 지하 주차공간으로 가져올 수 있는 '태양광 조명시스템'을 발명한 한국에이비이엠건설㈜의 정창호 연구소장(부산울산지방중소기업청장 표창장)도 눈길을 끌었다.

부산시와 발명진흥회 부산지회는 제43회 발명의 날을 맞아 제6회 부산·경남 우수직무발명인 포상식을 19일 부산시청에서 가졌다.

한편 특허청에 따르면 부산지역 특허출원 건수는 지난 2005년 2천456건, 2006년 2천784건, 2007년 3천223건으로 꾸준히 증가하고 있다. 그러나 서울(4만4천137건)과 경기(4만1천690건), 대전(9천46건), 충남(4천587건)에 비하면 아직 부족한 수준이다.

임원철 기자 wclim@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.19. 09:26