[책 속으로] 책의 길, 공존의 길

국제출판협회(IPA) 총회가 지난 12∼15일 서울에서 열렸다. 4년마다 열리는 이 총회는 세계 출판인들에게 '올림픽'과 같은 존재다. 물론 올림픽처럼 순위를 경쟁하는 것은 아니다. 오히려 협력하고 모색하는 자리다. 그 모색은 주로 자유와 직결된다. 출판과 표현의 자유다.

그런데 올해는 조금 다른 주제를 내세웠다. '책의 길, 공존의 길(Diversity in a Shared Future)'이 올해 총회의 화두다. 사실 책은 '공존의 역사' 그 자체다. 과거와 현재, 동양과 서양이라는 시·공의 틈새를 메워준 것도 다름아닌 책이었다.

해서 궁금했다. 공기처럼 당연시 된 화두가 서울에서 새삼스럽게 제기된 까닭이 뭔지. 또 공존하려 한다면 무엇과의 공존을 뜻하는지. 물론 이런 궁금증의 근저에는 책이 다른 매체로부터 끊임없이 위협받고 있다는 현실론이 크게 감안됐다.

책이 지난 수 천년 동안 최고의 지식 저장 도구로 통용된 것은 사실이지만, 그런 지위가 앞으로도 계속 유효하다고 볼 수는 없기 때문일 터다. 이미 너무 많은 시도들이 이뤄졌고 일부는 책의 능력을 능가하기 시작했다. 오디오 북, 휴대폰 북 등도 그렇다.

총회는 출판인들의 이런 우려를 그대로 반영했다. 총회를 주재한 아나 마리아 카바네야스 IPA 회장도 "디지털 시대에 접어들어 출판이 크게 위협받고 있다"고 지적했다.

하지만 저장 용기가 달라져도 책은 책일 수밖에 없다. 지식을 담는 용기를 총체적으로 책이라고 부른다면 더욱 그렇다. 그는 이런 주장도 내놨다. "인터넷 정보와 달리 출판물은 명확한 출처를 갖고 있습니다." 결국 책의 본질에 관한 문제다.

이런 점에서 책은 퇴화가 아니라 오히려 진화의 방향에 서 있다는 표현이 옳을 테다. 변형의 도전을 받고 있지만 존재감은 여전하다는 얘기다. 다시 공존의 문제에 접근해 보자. 공존은 인터넷이라는 기상천외한 기술과의 관계 설정이 아니라, 더 가치있는 정보에의 접근권을 다루는 문제여야 한다. 그것이 공존의 길이고 책의 길일 것이다. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.17. 16:00