단원의 그림책 / 최석조 지음
'생활 속 상상력'으로 풍속도 해석

X자형 구도로 그려 생기를 불어넣은 '새참'(아래 그림). 지은이는 막 모내기를 하다말고 게걸스레 밥과 술을 먹는 풍경을 떠올린다. 위의 그림은 '무동'의 한 부분.
단원 김홍도의 풍속화 25점이 담긴 '단원풍속화첩'은 보물 제527호다. 교과서에도 자주 나올 정도로 유명한 그림들이다. 초등학교 교사가 쓴 '단원의 그림책'(최석조 지음/아트북스/1만8천원)은 그 유명한 그림들을 자칭 '그림 까막눈'이란 아마추어가 쓴 책이다.

하지만 단원의 풍류와 해학을 요모조모 풀어내는 저자의 입말이나 전문가 뺨치는 눈맵시로 구석구석까지 살핀 내공을 보면, '까막눈'이란 말은 전문가의 예봉(?)을 피하기 위한 핑계일 터. 비전문가라고 한 수 접고 들어가면, 그림에 대한 해석은 무한정 자유로워질 수밖에. '무식하면 용감하다'는 시쳇말처럼 말이다.

지은이는 그림책을 예술품보다 생활필수품으로 접근한다. 고대 중국사상의 흐름을 고찰한 책인 '도(道)의 논쟁자들'이란 표지가 단원이 그린 '씨름'의 일부에서 가져온 것이고, 맥도날드 '불고기버거 세트 단돈 2500원'의 배경 그림이 바로 단원의 무동을 패러디한 것이란 사실. 단원의 그림이 지금까지 계속 생활 구석구석에 리메이크되고 있다는 거다.

'생필품'이란 구실을 찾은 지은이는 작정하고 여백의 미를 자신의 상상력으로 채워나간다. '새참'이란 그림. 남자가 든 부채에서 계절이 단오 즈음임을 간파하고, 모두 맨발이란 사실에 물이 가득찬 논에서 일하다 말고 방금 나왔다는 결정적 힌트를 발견한다. 결론은 바로 모내기를 하다 나온 이들의 새참 시간이란 것.

상상은 계속된다. A4용지 크기의 '씨름'. 오른쪽 위 머리를 턱하니 괴고 드러누운 사람. 앞에 놓인 뾰족한 벙거지를 보면 천민인데, 소맷자락 사이 드러난 팔뚝을 보면 제법 힘깨나 쓰게 생겼다. 선수다. 판이 한창 달아올랐을때 나서려는 작전이다. 한발 더 나가 '빙그레 웃고 있다는 건 한창 경기 중인 두 선수의 실력이 가소롭다는 걸까?' 라는 상상으로 이어진다.

'씨름'의 긴장감이 어디서 연유한 것인지 헤집고 들어가기도 한다. 씨름은 원형구도 같지만 실은 뾰족한 마름모꼴이 잔상에 남아 역동적이란다. 씨름에서 느끼는 스릴은 그 마름모가 언제 쓰러질까에 기인한다. 게다가 선수 둘은 서로 X자 모양으로 축을 이뤘고, 구경꾼들도 13대 6으로 위쪽에만 몰려 무게중심이 위태롭다.

그렇다고 긴장만 있을까? 승부가 갈리는 절박한 순간에도 딴청을 부리는 엿장수의 여유가 포착된다. 긴박함 속에 여유라는 장치를 슬쩍 끼워넣은 거다. 급하게 길을 가는 도중 주머니에서 돈을 꺼내며 웃는 여인의 여유('시주'), 허겁지겁 밥을 먹는 도중에도 아기를 보듬어 품는 아낙의 여유('새참'), 절정의 순간에도 삐딱하게 피리를 물고 있는 악사의 능청스러움('무동') 등도 힘과 부드러움이 조화를 이룬 예들이다.

각설하고, 엿장수에 대한 상상은 이어진다. 엿판의 엿은 거의 다 팔았는데 엽전은 달랑 세닢 뿐. '어디 숨겼을까? 혹시 구걸하는 걸인들의 바구니를 본 적 있는지. 동전은 언제나 바닥에 겨우 깔릴 정도로만 놓여 있다. 적당히 있는 듯 없는 듯 동전을 깔아놓는게 포인트다. 녀석도 벌써 세상 이치를 깨달았다. 어딜 가도 밥 굶지는 안겠다.' 25점의 단원 풍속도에 대한 지은이의 해석은 이렇게 경쾌하고 발랄하다.

하지만 여기저기서 한두 번 쯤 본 듯한 이야기들인데, 출처가 빠져있다는 사실은 아쉽다.

이상헌 기자 ttong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.17. 15:59