온 몸 쑤시고 기억 감퇴…'섬유근통증' 의심을

만성 전신 통증의 검사는 전체 신체 부위 18곳의 압통점 중에서 11곳 이상에서 통증이 느껴지면 섬유근통증후군으로 진단할 수 있다.
날씨 탓인지 최근 들어 온 몸이 무겁고 아픈 K씨. 한두 군데가 아니라 몸 전체가 쑤시고 뻐근한 것 같아 병원을 찾았지만 뚜렷한 원인을 찾지 못했다.늘 피곤하고 어떤 때는 기억까지 가물가물했지만 뚜렷한 원인을 찾지 못하다 보니 치료 역시 쉽지 않다. 이처럼 온 몸의 통증을 호소하게 되는 '섬유근통증후군'는 대부분의 사람들이 피곤이나 과로 등으로 원인을 돌려 "좀 쉬다보면 괜찮겠지"하며 그냥 지내는 수가 많다.하지만 섬유근통증후군은 만성피로, 수면장애, 우울증세 등으로 연결돼 일상생활조차 힘들어 지게 할 수도 있어 주의가 필요하다.



·피곤, 기억장애 등 다양한 증상 호소

섬유근통증후군은 한두 군데가 아니라 온 몸이 모두 아프기 때문에 다른 사람들이 보면 언뜻 꾀병 또는 스트레스 때문으로 오인받기도 했지만 최근 의료기술의 발달로 실존하는 질병군임이 속속 확인되고 있다.

학계에 따르면 섬유근통증후군은 우리나라의 경우 전체 인구 중 유병률이 최고 5%까지 추정될 만큼 흔하며, 만성 전신 통증의 가장 흔한 원인으로 꼽히고 있다.

주로 신체의 넓은 부위에서 통증과 함께 뻐근함을 느끼고, 눌러 보면 아픈 압통도 함께 있다. 환자 대부분이 피곤이나 기억장애 등 다양한 증상들을 함께 호소한다. 또 쉽게 피로하고 각종 수면장애를 보이는가 하면 불안, 우울증의 증상 등도 일어날 수가 있다.

신체의 좌우, 또는 허리 위아래 부위의 어디서나 널리 통증이 분포하는 섬유근통증후군은 미국 류마티스학회의 기준에 따르면 목 뒤쪽, 어깨, 가슴, 무릎 등 몸 전체의 18곳의 부위 중 적어도 11곳 이상에서 압통점이 느껴지면 진단이 가능하다.

특히 환자들은 다른 정상인에 비해 가볍게 서로 스치는 정도의 접촉에서도 통증을 느끼는 '무해자극 통증'이나 아픈 자극이 정상인보다 훨씬 더 심한 '통각과민' 반응을 나타낸다.

·유전과 환경적 스트레스가 가장 큰 요인

섬유근통증후군은 만성 전신 통증 환자의 약 5분의 1이 앓고 있는 질환으로 보통 여성이 남성보다 3∼4배 정도 많으며 35세에서 60세 사이에 많이 일어나는 것으로 알려져 있다.

이러한 섬유근통증후군의 발생 원인은 다양하고 복잡해 한 마디로 잘라 말하기 어렵다. 현재까지 학계에서 꼽고 있는 가장 주요한 원인으로는 유전적인 요인. 섬유근통 환자의 가족에서 질환이 발생할 확률이 정상인에 비해 보통 8배 이상으로 높다고 한다.

유전적인 요인과 함께 다양한 환경적인 스트레스도 질환 발생의 원인으로 지적되고 있다. 보통 다양한 신체적인 감염과 손상, 전쟁과 같은 비극적인 사건 등으로 인한 정신적인 스트레스가 포함된다.

섬유근육통 환자들은 이러한 스트레스를 받아들여 처리하는 자율신경계 체계의 이상이 많은 것으로 보고되고 있다.

·약물과 운동요법으로 증상 호전

섬유근통증후군의 치료는 아직 결정적인 '쪽집게' 약물이 나와 있는 상태는 아니다. 하지만 다양한 약물 치료와 운동요법으로 증상을 크게 호전할 수 있다.

우선 약물 치료 중에서는 신경전달 물질의 회복을 도와주는 항우울제 약물을 사용하거나 간질 계통의 약물 사용으로 증상을 호전시킬 수 있다. 최근 미국에서 섬유근통증후군의 전문 치료제로는 처음으로 개발돼 사용이 승인됐으며 우리나라에서도 승인이 돼 환자들의 기대를 모으고 있다.

비약물적 치료법 중에서는 운동이 가장 효과적인 것으로 꼽힌다. 특히 걷기, 달리기, 수영 등 유산소 운동이 효과가 큰 것으로 나타나고 있다.

처음에는 매주 3회 이상 실시하는데 보통 한 번에 10분 안팎의 짧은 시간부터 시작해서 차츰 시간을 늘려 나가는 것이 좋다.

무엇보다 운동 이후 신체가 피곤하지 않을 정도로 운동량을 적절히 조절하는 것이 중요하다. 약물 치료를 어느 정도 하고난 뒤 적절한 때부터 시작해 1년 이상 지속하면 된다.

이와 함께 일상생활 속에서 컨디션의 상태에 따라 일상적인 업무의 양을 크게 달리 하는 것은 피해야 한다. 컨디션이 좋다고 해서 평소의 적정 수준을 넘어 한꺼번에 너무 많은 일을 처리하려고 하는 등 컨디션에 따른 업무량의 기복이 심하지 않게 해야 한다.

메리놀병원 류마티스 내과 이지현 과장은 "섬유근통과 같은 만성 통증 및 피로 증후군은 적지 않은 사람들에게 나타나는 중복성 질환으로 빨리 증상을 발견해 만성화로 인해 불구나 신체의 기능 이상을 초래하기 전에 잘 치료하는 것이 중요하다"고 말했다.

곽명섭 기자 kms01@busanilbo.com

도움말=메리놀병원 류마티스 내과 이지현 과장



'근막통증'도 증상 비슷, 통점분포·치료법 달라

신체의 통증을 호소하는 질환으로 섬유근통증후군과 비슷한 '근막통증증후군'도 있다.

섬유근통과 비슷한 계열의 질환이지만 전체 통증의 신체별 분포와 치료 방법에서 다소 차이가 난다.

근막통증증후군은 섬유근통증후군처럼 신체 전체가 아니라 신체의 국소적인 통증으로 주로 근육 부위의 통증이 대부분이다. 근육 내에 2개 안팎의 통증 유발점이 있어 이 부분을 누르면 매우 심한 통증을 느끼게 된다.

치료법도 주사제를 잘 사용하지 않는 섬유근통증후군과 달리 주로 통증이 유발되는 근육 내에 주사제를 사용해 치료한다. 곽명섭 기자
/ 입력시간: 2008. 05.16. 08:57