[베스트닥터에게 묻는다] <10> 소아질환
"초경 늦추면 키 더 큰다" 의학적 근거 전혀없다

소아청소년과 성장클리닉에서 성장판이 열려 있는지와 뼈 나이가 몇 살인지를 확인하고 있는 모습.
어린이에게 간질 뇌혈관질환 뇌손상 등 신경계 질환이 생기면 어느 과로 가야할지 막막하다고 하소연하는 것을 자주 보게 된다. 소아청소년과 신경과 신경외과 등 병원마다 담당과가 다른 경우가 많기 때문이다. 그래서 그 분야에 권위가 있는 의사에 대한 정보가 우선적으로 필요하다.

최근 들어선 소아질환이 더욱 전문화되고 있다. 이전까지는 안과와 정형외과 등을 제외하고는 어린이에게서 생기는 거의 모든 질환을 소아청소년과에서 취급했다. 하지만 전문의의 세분화 추세에 따라 올 연말에 개원하는 부산대학병원 내 어린이병원에는 비뇨기과 정신과 성형외과 피부과 재활의학과 등의 영역에 소아전문 클리닉센터가 들어선다.



△27개월 된 딸이 며칠 전부터 갑자기 말을 더듬습니다. 첫 음절을 반복하는 단어가 조금씩 늘어나는 것 같은데 언어치료를 받아야 합니까.

-대개 2~4세 때는 말이 비유창한 시기로 이때 많은 아이들이 일시적으로 말더듬 증상을 보입니다. 심리적인 스트레스와 조음기관의 미숙 등이 복합적 요인으로 작용합니다. 이때 아이 자신도 조금은 답답해 하지만 자신이 장애를 가졌다고 의식하지 않으며 죄의식은 없습니다. 이럴 때 부모가 심리적 안정을 주면 그야말로 지나가는 한 과정입니다. 그렇지 않고 부모가 말을 빨리 하라고 재촉하거나 타박을 주면 상황이 악화될 수 있습니다. 숫자세기, 말 따라하기, 노래부르기, 빠르게 말하기 등으로 유창성 훈련을 하면 도움이 됩니다.

△아이가 눈과 코를 씰룩거리는 틱장애가 있습니다. 다른 뇌질환으로 이어질 가능성이 있는지요.

-틱의 발생원인에 대해선 스트레스, 유전자, 뇌의 신경전달물질, 감염 후 면역반응 등 다양한 주장이 제기되고 있지만 아직 모르는 부분이 많습니다. 그러나 뇌혈관 질환은 아닌 것으로 보입니다. 틱과 동반한 질환들로는 주의력결핍 과잉행동장애, 강박증, 우울증, 불안증 등이 있으며 뇌졸중이나 치매, 파킨슨병 등의 기질적인 뇌질환으로 진행된다는 증거는 현재 없습니다. 스트레스에 의해 악화되는 경우가 많으므로 적극적인 스트레스 경감과 약물치료를 병행할 수 있습니다.

-8개월 된 딸이 한번 울기 시작하면 숨이 넘어갈 듯이 웁니다. 얼마 전에는 몸이 뻣뻣해지면서 근육수축도 오는 것 같았습니다. 어떻게 대처해야 합니까.

-증세는 경련과 유사하게 보이나 경련성 질환은 아닙니다. 6~18개월에 흔히 나타나는 호흡정지발작이라고 하는 것으로 일단 너무 걱정하실 필요는 없습니다. 경련과 다른 점은 항상 울다가 의식을 잃는 증상이 나타난다는 것입니다. 의식을 잃고는 무호흡 상태에서 종종 실제 간질성 경련 때 관찰되는 것과 유사한 강직 증상을 보이게 됩니다. 그러나 이러한 증상으로 인해 뇌손상을 주어서 인지장애나 간질로 발전하는 경우는 거의 없습니다. 나이가 들면 거의 모든 아이들에게서 좋아지게 되므로 크게 걱정은 하지 않아도 됩니다.

△자다가 일어나서 혼자 걸어다니는 증상이 5년째 계속되고 있습니다. 어떤 치료를 받아야 합니까.

-몽유병은 보통 총 수면 시간의 전반부 1/3 정도에서 잘 나타납니다. 이때 인지도나 반응성 및 운동기능의 수준 정도는 낮은 편입니다. 대화를 나눌 정도가 되지 않으며 운동도 정확하지는 않습니다. 가장 흔히 볼 수 있는 것은 혼자서 또는 다른 사람이 이끌어줄 때 조용히 잠자리로 돌아가며, 아침에 일어나면 기억을 못하는 경우가 대부분입니다. 크면서 저절로 소실되기 때문에 특별한 치료는 필요 없으며 자다가 일어나서 걷다가 아이가 다치지 않도록 위험한 물건을 치워 놓는 것이 좋습니다. 심한 경우는 항우울제 약제를 투여할 수도 있습니다. 한 가지 유의할 점은 이런 증상이 경련 발작의 한 형태로도 올 수 있기 때문에 뇌파검사를 통해 경련이 아닌지 감별하는 것이 좋습니다.

△쌍둥이들이 32주 만에 조산했습니다. 둘째는 별 탈 없이 자라는데 첫째는 말과 행동이 둔하고 느리네요.

-미숙아의 경우 여러가지 문제들이 생길 수 있습니다. 신생아기에 어떤 문제들이 있었는지도 문제지만 커서도 인지장애, 지능발달 지연, 경련성 질환, 행동장애, 언어발달 지연 등의 여러 문제가 일반 아이들 보다 더 생길 가능성이 있습니다. 그러므로 우선 일차적으로 일반 소아청소년과에 방문해 영유아 발달검사를 한번 받아 보시고 문제점이 있으면 정밀 검사를 해 보시는 것이 좋을 것 같습니다.

△초경을 늦추면 키가 더 많이 클 수 있다고 하던데 사실인지요.

-비슷한 질문을 많이 받는데 의학적으로 근거가 없는 말입니다. 인위적으로 초경을 조절하는 것은 위험하고 부작용을 초래할 수 있습니다. 그리고 최종 키를 크게 하지도 않습니다. 초등학교 6학년 여학생이 초경을 하는 것은 지극히 정상적인 성장 과정입니다. 지금 평균 초경 연령은 약 11.7세 정도입니다. 이보다 초경이 늦다면 오히려 남들에 비해 사춘기가 약간 늦게 오는 편에 해당할 것입니다. 사춘기의 초기진입을 억제해야 하는 경우는 사춘기 조숙증(성 조숙증)에 해당하는 극히 일부의 경우에 한합니다.

△소아당뇨를 일상생활 속에서 관리하는 법에 대해 알고 싶습니다.

인슐린 기능이 감소된 성인형 당뇨병은 식사조절과 꾸준한 운동을 생활화해야 하고 인슐린 기능이 거의 없는 소아형 당뇨병은 식사조절과 운동에다 인슐린 주사를 규칙적으로 맞아야 합니다. 본인의 의지가 박약하면 병을 다스릴 수 없으며 콩팥이나 눈 등에 치명적인 합병증을 가지게 됩니다. 당뇨 치료 지침과 유의사항 등은 너무 광범위하기 때문에 시간을 투자해 공부하는 것이 도움이 됩니다.

김병군 기자 gun39@busanilbo.com



#건강상담 답변 주신 분

부산백병원 황태규·부산대병원 남상욱·고신대복음병원 박재선·부산백병원 정우영 교수(소아청소년과)
/ 입력시간: 2008. 05.16. 08:54