[통신원 이메일] 또 오르는 멕시코 주식 토티야
/ 정지은 자유기고가

멕시코 옥수수와 토티야 협회는 15일부터 토티야 가격이 40% 상승할 것이라고 발표함으로써 서민 가계에 적잖은 부담이 될 것으로 예상된다.

작년 1월 옥수수 가격 파동이 있은 후 정부의 규제로 1kg당 8.5 페소(약 850원) 가격을 유지하던 토티야 가격이 최근 국제 곡물가 상승의 영향으로 12페소(1200원)까지 오르게 되었다. 하지만 이번 가격 상승을 두고 멕시코 옥수수와 토티야 협회 회장인 빅토르 마르티네스씨는 곡물을 숨겨놓고 독점으로 '투기'를 허용한 연방정부를 비난했다.

옥수수로 만드는 토티야는 일종의 전병 같이 동그랗고 납작한 모양으로 멕시코 사람들은 이 토티야 위에 각종 요리를 얹어 마치 쌈 싸먹듯이 먹는 주식이다. 옥수수 반죽으로 만든 형상이 인간이 되었다는 전설이 있을 만큼 멕시코 사람들에게 토티야는 생명 그 자체다.

멕시코에서 연간 생산되는 옥수수 양은 약 2천만톤이다. 이 중 93%가 토티야의 재료가 되는 하얀 옥수수로 하루 소비되는 토티야 양은 6억3천만 장이다. 1인당 하루 350g, 연간 1100장을 소비하는 것으로 나타났다. 동네마다 자리한 토티야 가게는 전국에 4만8천여 개로 집계되었다.

1994년 체결된 북미자유무역협정 즉 나프타(NAFTA) 이후에도 토티야의 재료가 되는 하얀 옥수수는 충분히 자급자족이 될 정도로 멕시코 내에서 생산되었기 때문에 지금까지 옥수수 혹은 토티야 가격 급등과 같은 현상은 없었다.

하지만 2005년 12월, 갑작스런 국제 옥수수 가격 상승으로 지난해 1월 200%까지 가격이 급등하자 분노한 시민들이 항의 시위를 펼치는 토티야 파동이 있었다. 당시 거리로 뛰쳐나온 농민 단체와 시민들은 한결같이 '식량 주권'을 외치며 국내 생산량으로도 충분히 공급이 되는데도 불구하고 가격이 상승한 것에 대해 옥수수 가격 파동이 올 것을 예상하고 옥수수를 숨겨둔 다국적 기업의 '투기'를 맹비난하였다.

1998년부터 2004년 사이에 토티야 소비량이 25%나 감소하였지만 여전히 토티야는 멕시코 국민들의 매우 중요한 기초 식량으로 이번 가격 인상으로 서민들의 주름은 더욱 짙어만 갈 것이다.

멕시코시티(멕시코)= mikylatina@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 05.16. 10:30