[밀물 썰물] 중국 총리의 눈물

지난 1월 중국 대륙에 50년 만의 기록적인 폭설이 내려 무려 1억명의 이재민이 발생했다. 전기가 끊어지고, 철로까지 불통된 현장에 원자바오(溫家寶) 총리가 모습을 나타냈다. 후난(湖南)성 창사(長沙)역에서 춘절 귀성길에 낭패를 당한 사람들을 향해 작은 확성기를 들었다. "여러분, 속타는 심정을 충분히 이해합니다…." 귀성객들은 감동 받은 표정으로 일제히 박수를 보냈다.

원 총리는 2006년 4월 뉴질랜드 방문 중 교민간담회에서 좌우명을 질문받았다. 잠시 생각한 후 '천하 백성들의 걱정과 즐거움을 최우선적으로 생각하는 것(思天下万民之憂樂)'이라고 했다. 그는 "백성이 근심하는 일에 앞장서고 즐거운 일에는 마땅히 뒤에 서야 할 것"이라고 말했다고 당시 중국 언론이 전했다. 원 총리는 민생 현장이면 어디든 찾아가 그들을 부둥켜안았다. 허름한 점퍼를 10년 넘게 입고 밑창이 떨어진 운동화를 기워 신는 등의 소박한 풍모로도 그는 널리 알려져 있다.

어김없이 원 총리가 이번 쓰촨(四川)성 대지진 재난복구 현장의 최일선에서 민심을 다독이고 있다. 원 총리는 한 중학교 매몰 현장에서 건물 더미에 깔린 학생들에게 "조금만 힘을 내라. 구조대가 곧 온다"고 외쳤다. 두 어린이가 눈앞에서 구조되는 장면을 바라본 뒤 눈물을 흘리며 이렇게 말했다. "내가 원자바오 할아버지다. 곧 편안한 집으로 갈 수 있을거야. 다 구조될거야." 피해 주민과 함께 눈물을 흘리는 총리를 TV로 보며 많은 중국인도 울었다고 한다.

원 총리가 안전모를 쓰고 확성기를 들고 건물 사이를 누비는 장면들은 두말할 것 없이 서민들에게 한 발 더 다가가려는 소통의 모습이다. 눈물은 마음으로 소통한 것이다. 이명박 대통령이 13, 14일에 이어 사흘 연속 '국민과의 소통' 필요성을 역설했다. 원 총리의 발언을 빌리면 국민의 걱정이 무엇인지를 먼저 생각하는 것이 국민과 소통하는 지름길이다. 강종규 논설위원 jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.16. 10:39