곡물가 급등에도 도내 벼재배 면적 축소

세계 곡물가격이 급등하는 등 미래 식량위기에 대한 경고 목소리가 높아가고 있지만 경남도내 벼(쌀) 재배면적은 계속 줄어들고 있다.

15일 경남도에 따르면 올해 도내 벼 못자리 설치 계획면적은 580여㏊. 중만생종 벼 품종의 모내기 시한인 다음달 초순을 20여일 앞두고 도내 벼 재배농가의 92%가량이 못자리 설치작업을 마쳤고 만생종 벼 품종 재배농가, 시설하우스 농가 등은 못자리 설치작업을 서두르고 있다.

올해 경남도내 벼 재배면적은 9만200㏊로 쌀 생산량은 41만여t이 될 것으로 추산된다. 이는 지난해 재배면적 9만1천여㏊에 비해 800여㏊ 가량이 줄어든 것으로 쌀 생산량도 지난해보다 최소 수천t 감소할 전망이다.

경남도내 벼 재배면적은 지난 2002년 10만2천여㏊ 이후 계속 줄어 '벼논 10만㏊시대'를 마감했다. 도내 대표적 곡창지대였던 김해평야가 공장, 도로 등에 계속 잠식되면서 도내 벼 재배면적이 매년 수백∼수천㏊씩 줄어 도내지역 쌀 생산량도 지난 2001년 50만여t을 생산한 이후 꾸준히 줄어 지난해 40여만t에 불과했다.

이처럼 벼 재배면적과 쌀 생산량이 줄고 있는 것은 농촌인구 고령화로 농업 종사자수가 감소하고 있는데다 생산단가를 맞추지 못한 농민들이 벼 재배를 포기하는 사례가 늘고 있기 때문이다.

경남도 관계자는 "올해들어 국제적으로 쌀값이 30%이상 급등하고, 쌀재고량도 지난 1976년 이후 30여년만에 최저수준을 기록하는 등 세계적인 식량위기 국면인데도 국내 쌀 재배면적은 계속 줄고 있어 정부차원의 대책마련이 시급하다"고 말했다. 이선규 기자 sunq17@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.15. 10:42