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애완새, "우리는 억울해요"
'조류 공포'확산… 애완새 판매까지 1/3 수준으로 '뚝'
부산에서도 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발견되는 등 AI 확산이 지속되면서 닭과 오리뿐만 아니라 공원의 비둘기는 물론 애완용 앵무새까지 조류 전체가 시민들에게 '공포의 대상'으로 인식되고 있다. 새에 대한 막연한 공포감이 확산됨에 따라 애완용 조류 판매점까지 AI의 불똥이 튀면서 관련 업계가 울상을 짓고 있다.
거리에서 비둘기만 봐도 피해 다니고 있는 많은 시민들은 AI에 감염된 사례가 없는 앵무새, 잉꼬 등 미리 구입한 애완용 새까지 가게에 돌려주기까지 하는 등 새에 대한 극도의 불안감을 보이고 있다.
이 여파로 애완용 새를 판매하는 대다수 조류원들은 AI 파문이 일기 시작한 지난달부터 손님의 발길이 급격히 줄어들면서 최근엔 평소의 3분의 1가량으로 매출이 뚝 떨어졌다.
정모(41·여·부산 남구)씨의 경우 지난달 초 10여만원을 주고 조류원에서 앵무새를 구입했지만 최근 돈을 받지도 않고 조류원에 새를 돌려주었다. 새장 안의 새에 다가가 구경하는 열살 어린 아들이 혹시나 병에 걸릴까 하는 불안감 때문이다.
정씨는 "처음에는 새가 귀여웠는데 조류독감이 퍼지고 있다는 소식이 계속 전해지면서 집 안에서 새를 키우는 게 위험한 일인 것 같다는 생각이 들었다"고 말했다.
이처럼 조류원에서는 이달 들어 팔린 새가 환불 처리되거나 돌려받는 일이 비일비재하다. 또 "애완 새의 깃털이 많이 날리는데 조류독감 아니냐" 등 AI와 애완 새의 연관성에 대한 손님들의 문의전화도 끊이지 않고 있다. 최근 몇년 사이 애완동물에 대한 사회적 관심이 높아지면서 애완 새 판매 매출이 크게 증가했지만, 불과 한달 사이 분위기가 확 달라졌다는 게 업계의 설명.
부산 남구 한 조류원 관계자는 "평소 주당 50~60여 마리 정도 애완 새를 팔았지만 요즘은 10여 마리 팔기도 버거운 실정"이라며 "조류독감 여파로 애완 새 관련 업주들도 막대한 손해를 보고 있는데 딱히 하소연할 곳이 없다"고 말했다.
그러나 전문가들은 이 같은 새에 대한 공포감은 과장된 것이라는 입장이다. 한국수의과학검역원 관계자는 "거리의 비둘기 같으면 접촉을 피하는 게 좋지만, 집에서 키우는 새는 외부접촉이 드물고 단체생활을 하지 않기 때문에 AI에 감염될 확률은 거의 없어 안심해도 된다"고 말했다.
김백상 기자
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 / 입력시간: 2008. 05.15. 10:44
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