"제 인생의 빛은 바로 아이들입니다"
부산맹학교 교사 김종석 씨

"보이지 않아도 학생들의 마음과 숨결 하나까지 느낄 수 있답니다." 14일 오후 부산 동래구 명장동 부산맹학교 중3 교실. 학생 5명이 옹기종기 모여 영어 수업을 받고 있다. 선생님의 설명에 귀를 쫑긋 기울이며 문장을 따라 읽는다. 하지만 이 곳에는 일반 학교 교실과는 색다른 풍경이 있다. 학생들과 교사의 영어책이 온통 하얗다. 백지에 점자만이 가득하다.


서로가 보이지 않아 교사와 학생들이 손을 잡아가며 점자책을 읽어나간다. 한글과 영어가 입력돼 있는 '점자 정보단말기'를 이용해 영어수업을 하는 것도 특이하다.

부산 유일의 시각장애인 학교인 부산맹학교. 시각장애인 학생들을 가르치는 김종석(52) 교사는 자신도 시각장애 1급이다. 하지만 올해로 벌써 교사 경력 24년째. 지난 1984년 첫 교편을 잡아 강원도 춘천 명진학교, 대전맹학교 등을 거쳐 부산맹학교로 왔다. 부산맹학교 출신인 김 교사가 모교에서 교편을 잡은지도 어느덧 4년째다.

그는 어릴 때부터 가꿔왔던 꿈인 교사를 천직으로 생각한다. 김 교사는 "시각 장애를 가진 학생들을 가르치는데 자신이 있었어요. 제 눈이 보이지 않기 때문에 비장애인 교사들보다 이들을 더 잘 이해할 수 있을 것 같았거든요. 학생들 '눈높이'에서 가르치기 위해 선생의 길을 택했죠"라고 말했다.

그러나 그가 교사의 길을 가는데는 난관이 많은 건 사실이다. 대구대 영어교육학과를 나온 그는 비장애인들과 동등한 입장에서 경쟁해 임용시험을 치뤄야 했다. 특히 비장애인들도 준비하기 어렵다는 임용시험을 시각 장애라는 핸디캡을 갖고 도전하는 것 자체가 그에게는 큰 어려움이었다. 또 자신이 가르치는 아이들을 제어할 수 없는 것도 힘든 점이다. 그는 "교사로서 가르치는 능력이 떨어지지는 않죠. 다만 눈이 보이지 않으니 학생들의 태도를 볼 수 없어 컨트롤 할 수가 없어요. 졸아도 야단칠 수 없잖아요. 대신 아이들의 숨결로 교실 상황을 파악합니다."라고 말했다. 교사들의 잡무도 그에게 큰 걸림돌이다. 김 교사는 "결재를 받기 위해 서류를 작성하는게 익숙하지 않아요. 동료 교사들의 도움을 받고 있지만 미안하죠."라고 밝혔다.

이 같은 어려움을 극복하고 그가 교사의 길을 묵묵하게 갈 수 있는 원동력은 '자신과 같은 처지의 학생들을 가르친다'는 보람과 열정 때문이다. 그래서 스승의 날이면 제자들의 전화나 방문이 너무 반갑다. 그는 "딴말 필요없어요. '잘 가르쳐줘서 고맙다'는 제자들의 말만 들어도 가슴이 뿌듯하죠."라고 말했다.

매년 스승의 날이 되면 그는 '좀 더 학생들을 잘 가르치는 교사가 되자'라는 각오를 다진다. 앞으로 10년 남은 교직생활, 그는 또 하나의 꿈을 갖고 있다. 시각장애 학생들에게 용기와 자신감을 주는 선생이 되는 것이다.

최세헌 기자 edu@busanilbo.com

사진=이재찬 기자 chan@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 05.15. 10:45