[꿈을 찾아서] 미래의 일꾼 - 푸드 스타일리스트
드넓은 호기심으로 자신만의 색깔 풀어내야

김현학 푸드 스타일리스트
'스타일을 담는 남자' 이번 인터뷰의 주인공인 푸드 스타일리스트 김현학(30)씨는 스스로를 이렇게 표현했다. 자신의 인터넷 블로그 대문에 쓰여진 글에 이 표현이 있다. 그 글에는 또 '언제나 사람이 재산입니다'라는 다소 진부한 내용도 있는데, 실제로 만나보니 그에게는 딱 어울리는 말이었다. 기분 좋은 긍정의 에너지를 발산하는 영(young)∼한 남자, 푸드 스타일리스트계에 파란을 일으켰던 그가 말하는 이 직업의 매력을 탐구해 보기로 한다.

·어떤 직업인가?

-스타일리스트가 어떤 물건이나 사람을 시각적으로 목적에 맞게 꾸며주는 일을 하는 사람이라면, 푸드 스타일리스트는 그 대상이 음식이다. 나는 일반인들에게 음식을 가장 맛있게 보이도록 해서 그들이 호감과 만족감을 느끼고 구매를 하도록 이끄는 일을 한다. 그래서 푸드 스타일리스트를 '테이블 위의 디렉터'라고 표현하기도 한다. 한 때는 요리사가 만든 음식을 예쁘게 보이도록 꾸며주는 일이 주였지만 이제는 독특한 메뉴를 개발해 음식을 맛깔나게 직접 만들고, 갖가지 테이블웨어나 인테리어 소품을 이용해 전체적인 데코레이션을 하는 일까지 푸드 스타일리스트의 영역이 넓어졌다. 나는 음식에 어떤 메시지를 담거나 전체적으로 하나의 주제를 담아 분위기를 표현하려고 애쓴다.

·이 일을 하게 된 계기는?

-사실 장난처럼 우연히 기회가 찾아왔다. 남들처럼 평범하게 대학을 졸업하고 직장생활을 하다가 친구가 케이블 TV를 보고 푸드 스타일리스트에 도전하는 프로그램에 나가보라고 권했다. 대학 다닐 때도 워낙 그런 모험적인 일에 많이 뛰어들어서 친구가 '이번에도 되나 보자'며 우스갯소리를 했던 것이다. 평소에 음식 만드는 것이나 스타일링에 관심이 있던 터라 '해 보자' 싶어 지원했는데, 전국에서 8명이 선발되는 서류전형을 통과했다. 남자는 단 두명이었고, 3개월간 열심히 촬영하고 배우면서 이 일에 많은 매력을 느끼고 삶에 생기도 찾게 됐다. 1등은 못하고 상위권에서 탈락했는데 방송을 보고 스타일링 회사에서 같이 일해보자는 연락이 왔다. 그때가 스물 아홉이었다. 서른이 되기 전에 좋아하고 하고 싶은 일을 해보자는 생각이 들었다. 멀쩡하게 다니던 회사 그만두고, 부모님 반대도 무릅쓰고, 서울로 올라와 고시원에서 지내면서 일을 배웠다. 현장 감각을 익히고 재미를 느낄 즈음 또다른 케이블 채널에서 비슷한 프로그램 지원 공모가 떴다. 푸드 스타일리스 아카데미 수강권이 우승자에게 주어지는 프로그램이었다. 그 수강권이 욕심나서 여자만 지원할 수 있다는데도 떼를 써서 지원서를 썼고, 1등을 했다. 남성 푸드 스타일리스트가 흔치 않아서인지 미디어에서 관심을 많이 보였는데, 특히 출판사의 발간 제의가 지금을 만들었다고 본다. 책 두권을 내고, 지금은 프리랜서로 활동하고 있다. 중간에 회사를 한 번 옮기면서 방송과 광고, 파티와 케이터링 등 다양한 현장을 경험했던 것이 큰 도움이 됐다. 지금은 고정 방송에 잡지 칼럼, 대학과 아카데미 강연 등으로 바쁘게 지낸다.

·필요한 자질은?

-꾸준한 준비가 바탕이 된다면, 아무래도 덜 힘들 것이다. 어떤 일이든 마찬가지겠지만 일단 부지런한 성품이 요구된다. 창조적인 일이지만 몸으로 준비해야 하는 부분도 많고, 부지런히 움직이고 일해야 더 많은 것을 내 것으로 만들 수 있다. 호기심이 넘쳐난다면 더 좋겠다. 일에 대해 가지는 호기심 외에 문화적인 부분, 영화나 음악, 그림, 사진 등 다방면에서 드넓은 호기심으로 보고 듣고 느끼는 것이 많아야 자신만의 색깔로 풀어낼 수 있기 때문이다. 너무나 뻔한 생각은 여기서는 절대 통하지 않는다. 지금도 지원자가 많고 앞으로는 더 늘어날 수 있다. 따라서 자신만의 무언가가 반드시 필요하다. 긍정의 마인드도 중요하다. 많은 사람들과 함께 일하고, 항상 같은 사람들과 일할 수 없기 때문에 긍정적인 자세가 내 능력을 십분 발휘하는데 훌륭한 바탕이 될 수 있다. 여기에 체력까지 뒷받침된다면 더할 나위가 없다. 회사에 소속돼 있거나 프리랜서로 일하더라도 불규칙한 생활을 하기 때문에 탄탄한 체력은 더 많은 기회를 줄 것이다.

·일하면서 느끼는 보람과 어려움은?

-이 일을 하고 있다는데 무한 행복을 느낀다. 큰 것에서 행복을 느낀다기 보다는 작은 것, 소소한 일에 감사하고 있다. 프리랜서로 막 독립해서 별다른 수입이 없는 탓에 밥도 못 먹고 바나나를 사 먹으며 허기를 달랬던 시절을 떠올리며 항상 안도하고 있다.(웃음) 일을 하면서는 카메라에 좋은 영상이 나왔을 때, 내 작품과 글이 좋은 반응으로 돌아왔을 때 가장 보람을 느낀다. 또 일을 하면서 좋은 사람들을 만났을 때도 기분이 좋다.

크게 어려웠던 적은 없었다. 하지만 점점 내가 상업적으로 변해가는 게 아닌가 해서 요즘 조금 고민이다. 새로운 아이디어와 메뉴 개발에 장 보고, 천 떼고, 꽃 사고, 그릇 사고 등등 너무 바빠서 그 쪽으로만 생각을 하니까 기본을 잃는 건 아닌가 싶어서다. 그런 점에서 푸드 스타일리스트를 여유롭고 우아하게 일하면서 돈은 많이 버는 직업으로 생각한다면 착각이다.

·푸드 스타일리스트가 되려면?

-전국적으로 일부 전문대학과 사설 아카데미에서 푸드 스타일리스트 양성과정을 운영하고 있으므로 기본적인 이론과 실기를 배울 수 있다. 대학의 조리 전공자나 관련 아카데미 수료자도 푸드 스타일링을 하는 경우가 있으므로 전공이 크케 중요하지는 않다. 하지만 일단 이러한 기초적인 과정을 마치면 현장에서 자리잡기가 쉬워진다. 전문 업체가 많지 않아 대체로 프리랜서 푸드 스타일리스트 밑에서 2∼3년간 어시스턴트로 생활하며 감각을 익힌 뒤 홀로서기를 하는 식이다. 어시스턴트 생활이 힘들어 중도에 포기하는 경우가 많아 인내와 끈기가 요구된다.

김경희기자 edu@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.13. 12:08