[통신원 이메일] 비만과의 전쟁 그리고 마리아의 죽음
/ 김돈식 자유기고가

스페인은 사람들의 넉넉한 천성과 느긋함 그리고 지중해 연안의 좋은 기후와 맑은 물로 유럽인들의 휴양지로 많은 사랑을 받는다.

세계적으로 미남미녀가 많기로 소문난 이베리아 반도의 한 축인 스페인에 요즘 들어 부쩍 비만과의 싸움이 한창이다.

여름이 가까워오니 '아름다운 해변의 나라'인 스페인에서는 남자·여자 할 것 없이 수영복과 비키니를 맵씨 나게 입고 다가올 여름 한철을 과시하기 위해 운동으로 비지땀을 흘리고 다이어트에 여념이 없다.

그런데 점진적인 체중 조절에 성이 안찬 '극성 다이어트족'들은 병원에서 시술하는 복부 지방 흡입술을 선호하는 편인데 요즘 들어 심심치 않게 발생하는 사망자들의 사연으로 스페인 전국을 안타깝게 만들고 있다.

얼마 전 필자의 아이들이 다니는 이곳 미국 학교에서 이십 여 년을 근무했던 미국인 '교감 마리아'의 복부 비만 시술 후의 사연은 아직까지도 학교의 학생들 모두와 교사들 그리고 학부모들의 가슴을 아프게 하고 있다.

필자와는 학교 졸업식 기념축제 때와 각종 행사 때 함께 저녁식사도 하고 서로 개인사도 털어 놓을 만치 친근하고 서글서글한 교감 선생님이었다.

그런데 갑자기 복부 지방 흡입술로 뱃살을 빼기로 결심을 했다고 한다. 약간 뚱뚱하기는 했지만 설마 겁 없이 수술대로 올라가랴 했다.

어느 화요일 오후, 미국 학교의 총무과에서 긴급 전화 연락이 왔다. 교감 마리아가 어제 복부 비만 흡입술 수술 후 집에 돌아와서 사망했다는 충격적인 '비보'였다. 다른 심각한 질병도 없었고 수술 전에도 정상적인 몸 상태로 수술대에 올라갔는데 안타깝게도 영원히 돌아오지 못할 강을 건너 간 셈인데…. 그런데 그 후, 신기한 것은 이곳 사람들의 반응이었다.

필자가 만난 학교 관계자와 학부모 심지어 가족들조차도 의사 탓이나 원망을 하는 사람이 아무도 없었고 단지 "의사도 최선을 다했고 하늘의 뜻" 이라는 다소 종교적인 이야기만 들었다.

병원에서 악을 쓰고 사람 살려내라고 비통한 목소리의 항의와 잡음이 충분히 있을 것이라고 내심 예상했는데 고인을 보내고 해당 병원을 대하는 이들의 분위기는 사뭇 엄숙하고 정중했다. 단지 다른 사람들과 함께 필자도 망자가 생전에 근무하던 학교에 들러 '고 마리아 교감의 조문록'에 서명을 하고 장례미사에 참석한 게 전부였다.

카나리아(스페인) people116@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 05.12. 10:31