수천만년 전 태종대는 공룡 놀이터였다는데…
돌 이야기/박맹언

8천만 년 전 백악기 동안 황령산은 로마의 폼페이를 파묻은 베수비어스 화산처럼, 지축을 울리는 굉음과 함께 엄청난 양의 화산재를 내뿜던 화산이었다. 같은 시기 공룡시대에 우리나라 동남부가 호수로 덮여 있을 때 태종대는 호수의 퇴적물이 돌로 변한 것으로, 당시 공룡들은 호수의 물을 먹기 위해 호수 주변을 걸어 다녔다.

이 처럼 수천만 년 전의 일들을 현재 보는 것처럼 정확하게 알 수 있을까. '돌 이야기'(박맹언/산지니/1만3천원)는 '돌을 보면 알 수 있다'고 말한다. 이 책은 부경대 지질학과 박맹언 교수가 평소 돌에 대한 관심을 갖고 최근 부산일보 등에 연재해 왔던 내용을 중심으로 남극의 지질탐사 내용을 합하여 엮은 것이다.

이 책에 따르면 화산활동이 격렬했던 시기 부산에는 호수 퇴적물을 뚫고 지하 깊은 곳의 용암이 분출하여 그 위를 덮었다. 그 결과 황령산 정상부가 생물활동의 흔적화석이 있는 퇴적암으로 이루어진데 반해, 금련산은 화산암으로 이루어져 있다. 태종대에는 수많은 공룡 유적과 함께 초록의 아름다움이 조화된 천연의 암벽화가 간직돼 있다.

박 교수는 이 책에서 "모든 돌이 억년의 세월을 지닌 탄생의 신비와 아름다움을 지니고 있다"며 "사람만이 역사의 중심이 아니다. 평범한 돌이 형성되는 일체의 과정은 인간의 역사와 별반 다르지 않다"고 강조했다.

이 책은 돌에 담긴 역사나 이야기뿐 아니라 돌의 가치와 신비에 대해서도 들려준다. 오늘날 소독약과 위장약으로 광범위하게 쓰이는 요오드팅크와 스멕타이트에는 각각 노감석과 석지 등 광물이 들어 있다. 저자는 돌의 이야기에 그치지 않고 돌에서 얻게 된 사색을 역사와 연관시켜 '물 부족 해결 방안' '차세대 신성장 사업 텔레메트릭스' 등을 나름 제안하고 있다. 여기에 20년 전 남극에 체류하면서 겪었던 경험을 소개하고 있다. 돌의 주제에서 벗어나 다소 생뚱해 보이지만 삶의 철학과 깊이가 담겨져 있어 읽을 만하다. 김수진 기자 kscii@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.10. 16:23