호모 모빌리쿠스는 독약이 든 성배를 들고 있는 당신의 자화상
호모 모빌리쿠스 (김성도 글/삼성경제연구소)

호모 모빌리쿠스(Homo Mobilicus). 호모 사피엔스 이후 역대 어느 종이 이렇듯 급속하게 세력을 확장시켰을까? 20년 전에는 거의 찾아보기 어려웠던 종족이고, 불과 10여 년전 9천만명, 4년 전 1억7천500만명에 불과했는데, 지금은 전세계 20억명을 상회하니 말이다.

바로 휴대전화가 일상이 된 새로운 인간형이다. 데카르트 식으로 말하면 '나는 전화한다, 고로 존재한다'고 하는 호모 모빌리쿠스다. 호모 루덴스(놀이하는 인간), 호모 노마드(유목하는 인간) 호모 데멘스(광기의 인간) 호모 파베르(공작하는 인간) 등 진화론적 단계를 지칭하는 라틴어 접두사 호모(Homo)가 붙어 휴대전화가 단순한 기계가 아닌 인류 문명사 차원의 문제임을 암시하고 있다.

고려대 언어학과 김성도 교수가 쓴 '호모 모빌리쿠스'(삼성경제연구소/1만8천원)는 휴대전화가 바꿔놓은 현대인의 자화상을 시공간·언어·몸·정신 등 인문학의 지평 속에서 그려내고 있다.

저자는 휴대전화가 그리 폭발적으로 늘어난데는 인류가 오랫동안 꿈꿔왔던 욕망을 가능케 했기 때문이라고 본다. 이곳과 동시에 저곳에 존재하고픈, 그동안 신의 영역에 속했던 욕망이다. 거리가 소멸된 공간과 지체없는 시간은 휴대전화가 가져온 새로운 시공간이다. 그 시공간에서 호모 모빌리쿠스는 외부세계와의 연결을 통해 안도감과 자유를 확보한다.

이미 경험했겠지만 휴대전화는 야누스의 두 얼굴을 지니고 있다. 순식간에 수많은 군중을 모은 촛불집회를 가능하게 한 반면 17일 동맹휴업이란 유언비어도 휴대전화 문자메시지에서 비롯됐다. 마음만 먹으면 내가 누구나 호출할 수 있지만, 반대로 우리 모두 언제 어디서든 호출되는 상황에 놓이기도 한다. "너 어디 있니?"가 "여보세요?"라는 말을 대신한 것처럼 장소에 얽매여 있을 필요는 없어졌지만, 소재지 불명은 하나의 라이프 스타일이 됐다. 전철 안에서도 자신의 신분을 공개적으로 떠들어댈 수 있게 됐지만, 타인의 시시콜콜한 사생활까지 어쩔 수 없이 들어야 하는 처지에 놓이게도 됐다.

좀 더 깊숙이 들어가보면 호모 모빌리쿠스의 그늘이 더욱 짙어진다.

휴대전화가 가져온 최고의 선물이라고 하는, 동시에 여러 곳에 존재한다는 것은 실상 여러 곳에서 거의 존재하지 않는다는 것과 동의어다. 이를테면 설악산 풍경을 눈 앞에 두고 있어도 휴대전화로 사업이야기를 한다면 이미 설악산에 존재하는 것이 아니라 가상공간에 존재하는 것이다. 실존적으로 나는 오직 한 장소에 존재할 수밖에 없는 것이다.

호모 모빌리쿠스가 그토록 갈망하는 자유와 안도감도 언제든지 감시와 통제로 변할 가능성을 갖고 있다. 체첸반군지도자는 휴대전화 사용 때문에 러시아 군대가 그의 머리 바로 위에 미사일을 발사하는 것을 허용하고 말았다. 구태여 푸코의 논리를 들먹이지 않더라도 휴대전화는 우리 모두를 전자팔찌를 찬 감옥의 죄수들처럼 감시당하는 위치에 놓이게 한 거다. 사랑하는 연인이나 친구 사이에서도 휴대전화를 받지 않는다는 사실이 직방으로 의심의 기제를 작동시키는 계기가 되지 않던가? 게다가 휴대전화 전원을 끌 수 있는 자유를 가진 사람과 늘 초조하게 전화기를 몸에 지닐 수밖에 없는 사람들 사이의 불평등 때문에 새로운 권력 구도가 창출되는 걸 목격하지 않았던가?

고립이나 단절과 같이 외부와 차단된 상태를 피하기 위해 매사 충동적으로 반응하는 게 호모 모빌리쿠스다. 늘 접속되어야할 뿐만 아니라 신속하게 대답할 수 있어야 한다. 결국 자기성찰을 할 수 있는 시간의 감소로 이어지고, 희망이나 기다림 같은 고전적 범주들은 낙엽처럼 퇴색되어 버렸다.

호모 모빌리쿠스는 독약이 든 성배를 들고 있는 당신의 자화상이다. 당신의 손에 쥐어진 그 잔을 어찌할 것인가? 마실 수도 안 마실 수도 없는 그 잔을. 이상헌 기자 ttong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.10. 16:03