[통신원 이메일] 대졸 여성 결혼율 높아져
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

'시집가서 애 낳고 살림만 잘 하면 되지, 여자가 많이 배워서 뭐하냐' 는 식의 생각이 불과 10년 전 호주에서 일반적으로 통하던 사고방식이었다고 한다면 곧이 믿어질지 모르겠다.

합리적인 서양 사람들로서는 조건 좋은 남자를 만날 기회의 수단으로, 이른바 '간판을 따기 위해' 대학을 나온다는 것은 꿈에서조차 생각할 수 없는 일이니 가정을 꾸리는 데 대학 졸업장은 그다지 큰 의미가 아니라는 뜻을 우리 식으로 옮겨본 것이다.

하지만 중학교, 고등학교만 나온 후 결혼을 하는 여성들의 비율이 대학 학력을 가진 여성들의 그것보다 많았던 관행을 깨고, 10년 만에 대졸 여성들의 결혼율이 높아지는 역전을 보임으로써, 이제는 대학을 나와야 결혼에도 성공하는 세태 변화를 맞고 있다.

2006년 인구센서스 결과 30세에서 34세 사이 여성 중 대졸자의 혼인율은 61%인 반면, 고졸 이하 학력자의 결혼율은 53%에 머물렀다. 이 같은 격차는 10년 전과 반대 현상이라는 점에서 주목을 끈다.

학력이 높은 여성일수록 자신의 경력과 사회적 기회 개발에 더 많이 투자하게 되고, 그러다보면 경제적, 정서적, 사회적 자립도가 높아지면서 남자를 통한 재정적 지원이나 의존심리가 낮아지게 마련이다.

이런 여성들에게 결국 결혼은 필수가 아닌 선택이 되기 때문에 고학력 여성들의 결혼율이 낮았던 것인데, 이 같은 기존 가치관이 이제는 뒤집어지고 있는 것이다. 뿐만 아니라 교육을 많이 받은 여성일수록 결혼 조건에서 우위를 점하는 세태변화를 맞이하고 있다.

10년 전에는 혼자 살면서 경제적 풍요를 누렸다고 한다면, 최근에는 배우자와 힘을 합해야 보다 많은 수입을 올릴 수 있고, 그래야만 치솟는 주택 가격과 고물가 시대에 살아남으면서 동시에 재산 축적이 용이하다는 판단이 작용하고 있다는 분석이다.

한마디로 많이 배운 여성들 사이에서 '뭉치면 살고 흩어지면 죽는다'는 실리적 계산이 앞서고 있는 것이다. 브리스번(호주)= ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 05.10. 09:00