[진료실에서] 의료기술, 변화에 순응해야 생존
/ 김영훈 동아대병원 외과 교수

낙동강 유역에 인접한 우리 부산·경남지역의 주민들은 지리적인 여건 등으로 민물회 섭취가 많다. 이로 인해 간디스토마에 의한 간·담도암이 다른 지역에 비해 많은 편이다. 지금도 경남 밀양 근교의 주민 20% 정도는 간디스토마에 걸려 있다고 보고되고 있다.

이런 지역적인 배경 때문이었을까. 막사이사이상을 수상한 고 장기려 박사는 지난 1960년대 일본보다도 무려 약 5년이나 앞서 간우측절제술을 국내 최초로 부산에서 성공시켜 큰 이정표를 남겼다.

간은 복부 내의 4분의1 정도를 차지할 만큼 가장 큰 장기로 혈액으로 가득 차 있으며 우리 몸의 발전소 역할을 하고 있다. 이처럼 중요한 기관임에도 간은 이상이 있어도 이를 스스로 표출하지 않아 '침묵의 장기 또는 인내의 장기'로 불린다. 간은 그 기능이 무려 90%까지 없어져도 간효소치(SGOT, SGPT)가 변하지 않을 정도이다.

고 장기려 박사가 간우측절제술을 성공시킨 이래 간 수술에서도 획기적인 발전이 이뤄지고 있다. 컴퓨터 등 IT산업 등의 발전에 힘입어 십 수 년 전부터 외과 영역에서도 복부를 절개하지 않는 복강경 시술법이 널리 활용되고 있으며 최근에는 로봇수술까지 도입되고 있다.

일반적으로 복강경 수술은 수술시 환부에 대한 시야가 2.5배로 확대되어 보이기 때문에 출혈량이 개복 수술 때보다 적다. 따라서 조기 퇴원이 가능하다는 장점이 있다. 개복 수술에 비해 수술 비용이 비싸 경제적 부담이 조금 크지만 한편으로 입원기간이 단축돼 전체 의료비는 비슷해질 수 있다.

수술 이후 거의 절개창이 없어져 '삶의 질' 면에서도 좋아 향후 모든 외과 영역의 수술은 차츰 복강경이나 더 나아가 로봇 수술로 바뀌어 가는 추세이다. 지난 1980년대 필자가 수련하던 시절에는 출혈이 하도 심해 감히 접근할 수 없었던 '금단의 영역'이던 간에 대한 절제술이 지금은 복강경으로 손쉽게 시행되고 있으니 상전벽해(桑田碧海)가 따로 없다.

이와 함께 복강경 수술 분야는 힘보다는 섬세하고 꼼꼼한 기술이 더욱 요구돼 현재는 여성 외과 수련의도 점점 많이 참여하고 있다. 아마도 필자의 손자·손녀 세대에서는 여성 외과의로부터 수술을 받는 경우가 더욱 흔해질 것이다.

끊임없이 발전하는 의료 환경에서는 누구라도 이 같은 흐름을 파악하고 변화해야만 생존할 수 있음을 다시 한 번 실감하게 된다.
/ 입력시간: 2008. 05.09. 09:38