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[일상탈출] 근교 피크닉 - 울산대공원
도심 속 푸른 쉼터 "자연 참 좋~다"
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화창한 햇볕, 파란 하늘, 푸른 잔디와 함께 하는 울산대공원에서의 피크닉. 화사한 봄 기운 만큼이나 미소도 싱그럽다. 촬영협조=부산외국어대학교.
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천장 돔 구조의 나비식물원내의 야자수
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창밖으로 비치는 봄 하늘이 너무도 푸르다. 코끝을 살랑살랑 간지럽히는 봄바람과 따스하게 볼을 부비는 화창한 햇살까지 "날씨 참 좋~다"라는 말이 절로 나온다. '계절의 여왕'이라는 찬사가 빈말이 아니지 싶다. 이런날 집에만 있으면 '여왕님'이 노하실 것 같다. 뻥 뚫린 마음으로 파란 하늘을 바라보러 돗자리에 도시락을 챙겨 들고 야외로 나가보자. 가족끼리나 연인과 함께라도 좋다. 혼자라면 책이라도 애인 삼아 품에 끼고 떠나자. 딱히 갈 곳 없는 부산이라지만 마음 먹고 나서면 가까운 곳에도 봄의 정취가 물씬 풍기는 피크닉 명소들이 많다.
부산에서 한시간 거리의 울산대공원은 '도심 속 푸른 쉼터'다. 매연으로 찌든 도심에 청량한 산소를 불어넣는 공기정화기다. 하얄리아부대 부지 면적의 6배에 달하는 규모를 자랑하는 이 공원은 지난 2002년 1차 개장과 2006년 2차 확장을 거치며 '공업도시' 울산의 이미지를 '생태도시'로 변모시키고 있다. 이 공원 하나가 휴일이면 경주 불국사나 보문단지, 바닷가를 찾아 떠나던 울산시민들을 다시 도심으로 모으고 있다. 게다가 부산, 양산, 경주 등 외지인 입장객 비율도 40%에 달한다.
울산대공원은 유료 놀이시설을 없애고 자연환경을 최대한 살린 자연생태공원이다. 때문에 여느 놀이공원처럼 인파로 북적거리지 않는다. 정문과 동문, 남문 3곳에서 공원으로 입장할 수 있는데 울주군청 인근에 있는 정문으로 들어서면 백조가 한가로이 노니는 드넓은 호수가 보는 이를 평화롭게 한다. 저수지를 호수로 재조성한 것으로 '풍요의 못'이라는 이름 만큼이나 마음을 넉넉하게 해준다. 실바람을 타고 느릿느릿 돌아가는 호숫가의 풍차는 공원의 랜드마크. '바람의 나라' 네덜란드나 일본의 하우스텐보스에 온 것처럼 이국적인 정취의 풍차는 날개에 조명시설을 설치, 야간에도 화려함을 뽐낸다. 또 호수 중앙에서 힘차게 뿜어져나오는 분수는 가슴 속까지 상쾌하게 뚫어준다.
호숫가에서 그림엽서 같은 사진 한컷을 찍고나면 이제 선택의 기로에 맞닥뜨린다. 동쪽으로 향하면 아름드리 나무들이 긴 가지를 늘어뜨리고 손짓하는 생태공원(1차 시설)이 펼쳐지고 발길을 틀어 남쪽으로 가면 놀이시설과 식물원, 동물원 등 자연체험학습장(2차 시설)에서 다채로운 관람과 체험을 할 수 있다. 자연을 벗 삼아 고독을 즐기거나 연인과 단둘이 오붓한 시간을 갖고 싶다면 1차 시설을, 자녀들과 함께 왔다면 2차 시설로 가는 것이 좋다.
호수를 지나 산책로로 향하면 계곡에 들어선 것처럼 시원한 폭포가 바위를 타고 쏟아져 내린다. 하늘에서 내려다보면 호랑이발 모양을 하고 있다는 '호랑이발 테라스'로 여름철에는 맨발로 뛰어들어가 물놀이를 하거나 느긋하게 족욕을 즐기면서 피로를 풀기에 그만이다.
숲과 호흡하며 한발한발 산책로를 따라 걸으면 길가로 푸른 잔디와 녹음이 눈부시다. 산책로 왼편에서 처음 맞닥뜨리는 자연학습원에는 1만6천그루의 화초류와 200여그루의 아열대식물을 볼 수 있다. 자연학습원을 지나면 1.2㎞ 길이의 느티나무 산책로가 펼쳐지는데 나무들이 뿜어내는 청정한 공기와 상쾌한 그늘 덕분인지 30분 가량의 산보가 힘든지도 모르겠다. 사람들이 많지 않아 호젓한 분위기의 산책로 옆 잔디밭에는 나무 그늘 밑에서 돗자리를 펴고 도시락을 먹거나 무릎베개를 하고 다정하게 누운 연인들을 볼 수 있다.
파란 하늘 아래 화창한 봄 햇살과 숲에서 불어오는 산들바람을 맞으며 잔디밭에 몸을 뉘면 설핏 잠도 금방 단잠이 된다. 기분 좋은 나른함을 안고 동문쪽으로 향하면 잉어연못과 연꽃연못이 기다린다. 연못에 발을 담그고 시원하게 뿜어져 나오는 분수를 바라보고 있으면 금방 몸이 가뿐해진다. 이곳을 지나 울산대종, 옥외공연장까지가 1차 시설인데 걸어서 둘러보려면 3~4시간은 족히 걸린다.
2차 시설에는 자녀들이 체험할 수 있는 다채로운 자연생태학습장과 아이들이 뛰어 놀수 있는 놀이시설이 많다. 아이들이 좋아하는 나비식물원은 국내 최대규모로, 제비나비, 호랑나비, 배추흰나비 등 8종 1천여마리의 나비들이 날아다닌다. 아열대식물이 무성한 아름다운 온실에서 사시사철 나비들이 날갯짓을 하며 꿀을 빨아먹는 모습을 눈 앞에서 볼 수 있다. 운이 좋으면 번데기가 나비로 환골탈태하는 우화과정도 지켜볼 수 있다. 오전 10시부터 정오까지가 나비들이 먹이를 먹기 위해 가장 활동이 활발한 시간으로 나비를 관찰하기에 가장 좋다.
온실 안에는 반구대암각화를 재연해놓은 암벽과 인공폭포, 연못 등도 있어 사진 찍기에도 좋다. 온실 내 수족관에는 태화강에 사는 어류가 전시돼있데 '비파'라는 물고기는 영화 '괴물'의 돌연변이 괴물처럼 흉칙하게 생겼지만 이끼를 먹고 사는 '청소부 물고기'다. 인근의 곤충생태관에는 200여종의 곤충 표본과 살아 있는 9종의 곤충들을 전시, 곤충의 생태를 재미있게 배울 수 있다.
또 토끼, 오리, 미니피그, 조랑말, 다람쥐, 사슴, 젖소 등이 전시돼 있는 동물농장도 어린이들에게 인기 있는 곳. 사자나 호랑이 같은 야생 동물은 없지만 온순한 동물들이어서 어린이들이 농장 안으로 들어가 동물을 쓰다듬고 먹이를 줄 수 있다.
94종 110만 송이의 장미로 꾸며진 장미원은 야외 결혼식과 웨딩사진 촬영의 명소. 중앙 원형분수를 중심으로 장미꽃 모양을 이루는 장미광장을 비롯, 3종류의 테마 정원이 화려한 자태를 뽐낸다. 장미원 내 110만 송이의 장미는 울산의 인구 수를 그대로 따온 것. 장미는 5월 중순부터 피기 시작하는데 꽃이 만개하는 5월 30일부터 다음달 8일까지 장미축제가 열린다.
울산대공원은 워낙 넓은데다 구석구석 볼 것이 많아 하루만에 다 둘러보기가 버겁다. 여유롭게 산책을 즐기거나 잔디밭에 누워 낮잠을 청해도 좋고 자전거를 타고 흠뻑 땀을 흘려도 좋다. 단, 공원 내에서는 전면 금연인 만큼 흡연자들에게는 좀 고통스러울 지도 모르겠다.
글=박태우 기자 wideneye@busanilbo.com
사진=정대현 기자 jhyun@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 05.08. 15:23
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