[데스크칼럼] 권정생과 암소 눈물
/ 이준영 편집국 부국장

오는 17일이면 아동 문학가 권정생 선생께서 작고한 지 꼭 1년째 되는 날이다. 몇 년 전 그의 생전에 '부일시론' 원고 청탁을 한 적이 있었다. 간곡히 부탁을 드렸는데, 그보다 훨씬 더 정중한 사양의 말씀이 돌아왔다. 건강이 허락치 않는다는 것이었다. 늘 병을 몸에 지니고도 초인적인 힘으로 작품을 써 나가시는 선생의 모습을 익히 들었기에 "완쾌되셔서 우리 신문 지면을 빛내주십시오"라는 부탁만 하고 물러설 수밖에 없었다.

이후에 그가 유작이라 할 수 있는 '랑랑별 때때롱'을 "잉크가 아닌 피를 찍어 글을 썼다"고 할 정도로 병마와 싸우면서 펴내셨다는 사실을 접할 수 있었다. 이 얘길 들은 뒤 그 당시 다른 원고 청탁처럼 떼를 쓰지 않았던 게 참으로 다행이었다는 생각이 들었다. 안 그랬다면 권 선생의 건강을 더욱 악화시키는 잘못을 저지르고 말았을 것이다. 계속 청탁을 했다면 그분의 성정상 박절하게 거절하지 못했을 터. "다섯번 이상만 권하면 이것도 운명이라 체념해버리는 내 약한 의지다"라고 스스로 고백하실 정도로 인정이 많으셨으니.

권 선생께서 '하늘나라 종지기'로 가신 지 1주년이 되는 때에 맞춰 그의 산문집인 '우리들의 하느님' 개정 증보판이 나왔다는 소식을 듣고 서점을 찾았다. 이 책은 인간세상에서 적응하지 못하고, 밖으로 밀려난 소외된 자들의 애환을 전하고 있다. 또 경쟁에서 승리한 자의 모습과 행동이 과연 자연과 사회에서 바르게 살아가기 위한 본보기인지 엄중하게 되묻고 있다.

그는 이 책을 통해 열 사람에게 열 그릇의 물이 필요한데, 가장 힘센 한 사람이 다섯 그릇을, 다음 번째로 강한 한 사람이 세 그릇을 차지하고 한 사람만이 자기 몫인 한 그릇을 가지고 있는 곳으로 우리 사회를 진단하고 있다. 특히 나머지 일곱 사람은 한 그릇을 두고 나눠 마셔야만 하는 사회 양극화 현상을 안타까워 했다. 이 같은 사회모순은 경쟁탈락자 중 일부가 분노 표출이나, 생존을 위해 범죄를 저지르게 되는 결과를 낳게 된다고 그는 직시했다.

전 해에 폭락한 양파가격이 올해 조금 올랐다고 급하게 팔았다가 며칠 만에 폭등하자 너무나 상심해 자살해버린 농민에 대한 얘기도 실려 있다. 자살한 농민은 권 선생과 늘 살갗을 비비며 살았던 이웃이었다. 이처럼 품질이 아니라 그해 수급에 따라 값어치가 결정되는 농산물 가격구조에 대해 그는 "사람들이 하늘을 버렸다"고 표현했다.

암소의 눈물도 보았다. 수의사가 인공수정을 위해 손으로 옆집 태기네 암소의 항문에 있는 똥을 모두 끄집어냈다. 그러고는 플라스틱 기구로 정액을 집어넣었다. 권 선생는 이런 모습을 보고 "그 짓을 당한 태기네 암소의 눈에는 눈물이 흐르고 있었다"고 적고 있다. 그는 또 "소한테서 노동을 뺏고, 고기를 뺏고, 이제는 그들이 마땅히 누려야 할 생식의 절차까지 빼앗아 버린 것"이라고 탄식했다. 그는 처음에 출판사에 이 책 제목을 '태기네 암소 눈물'로 해주길 원했다고 한다. 그만큼 인간의 욕망에 희생당하는 동물들의 비극을 가슴 아파했던 것이다.

남을 이기지 않으면 안 되고, 돈에 의해 만사가 결정되는 곳에선 생명마저 경쟁과 치부의 수단으로 전락하고 만다. 자연의 순리나 먹는 이의 건강 염려는 순진한 발상에 불과하다는 핀잔을 듣기 쉽다. 그래서 사료값이 올랐다고 풀을 먹어야 할 소에게 고기를 주는 몹쓸 짓도 서슴없이 하게 되는 것이다. 온 나라가 '광우병'으로 난리다. 광우병이 발생하기도 전에 결딴날 지경이 되었다. 광우병은 그들에게 해서는 안될 짓을 한 인간에 대한 보복이라고 한다.

고 권정생 선생도 이 책에서 생명에 대한 학대는 곧 우리들의 생명을 죽이는 일이라고 했다. 그는 널리 알려져 있듯이 경북 안동시 조탑동에 있는 다섯평짜리 흙집에서 평생 살면서 교회 종지기로 일했다. 겨울이면 생쥐들이 이불 속으로 들어와 함께 잤다고 한다. 이런 그의 무소유 정신과 생명사랑 사상은 탐욕에 눈이 멀어 결국 광우병이란 사태를 맞은 우리를 너무나 부끄럽게 한다. gapi@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.08. 10:56