오늘 개관하는 우포늪생태관 노용호 초대 관장
"마케팅 개념 도입 환경자산 가치 높이겠다"

"어릴 적 자랄 때 봤던 우포늪의 신비를 보전하면서도 우포늪을 찾은 관광객들도 함께 체험할 수 있는 공간으로 자리 잡았으면 합니다."

7일 문을 연 경남 창녕군 우포늪생태관 노용호(45) 초대 관장. 노 관장은 마케팅을 전공한 대학교수 출신이다.

이른바 '잘나가던' 전문직을 버리고 고향인 우포늪 지킴이로 자리를 옮긴 노 관장은 "어릴 적 봤던 우포늪을 지키는 삶이 진정한 행복이라는 신념과 함께 귀향하게 됐다"면서 "우포늪을 보전하고 외부에 알리는 것도 고향 발전에 크게 기여하는 하나의 길이라는 소신을 갖고 있다"고 말했다.

그는 지난해 창녕군의 생태관 관장 공개채용 공고를 보고 대구에 사는 가족 등 여러 사람들의 반대에도 불구하고 고향을 지키는 역할을 맡기로 결심했다.

그의 고향은 우포늪의 바로 옆인 이방면 장재리 장재마을. 노 관장은 수년 전 우포늪 인근 주민들의 소득증대 방안에 대한 연구논문을 준비하면서 우포늪 인근 주민들의 생활과 문화를 새롭게 인식할 수 있었고 우포늪의 보전은 물론 주민 복지와 소득증대에도 관심을 갖게 되는 등 자신이 '우포의 아들'이라는 사실을 새삼 느꼈다.

"사회적으로 환경의 중요성이 강조되면서 우포늪의 가치와 보전의 필요성은 증대하고 있지만 정작 우포늪 인근 주민들의 생활불편은 증가하고 소득은 줄어간다는 현실을 알게 됐습니다. 우포늪을 지키면서 주민들의 소득증대에도 기여할 수 있는 방안을 찾아야겠다는 생각을 하게 됐습니다."

7일 개관한 우포늪생태관은 창녕군이 지난 2006년 1월 100억원을 들여 착공, 지난해 7월 준공돼 그동안 시험가동을 거쳤다.

지하 1층 지상 2층, 연면적 3천303㎡로 우포늪의 생태와 지형, 서식 동식물 표본 등을 소개한 전시실과 우포늪의 사계절과 서식 동물을 애니메이션화한 영상물을 보여주는 시청각교육실 등이 설치돼 있다. 또 아동과 청소년을 대상으로 짚풀공예와 솟대만들기 등 자연생태 교육을 하는 생태학습실과 일정한 주제를 정해 전시하는 기획전시실도 만들어져 있다.

우포늪생태관 관장인 그의 일은 우포늪은 찾은 관광객들에게 생태관 시설물을 안내하고 유익한 관광이 될 수 있도록 도와 환경과 자연에 대한 이해를 높이는 것이다.

특히 그는 귀중한 환경자산인 우포늪에 마케팅 개념을 도입해 환경자산가치를 높이고 이를 관광객들이 향유하도록 할 계획이다.

"생태관은 우포늪을 단순히 보전하는 곳만이 아닙니다. 마케팅 개념을 도입해 우포늪을 제대로 알리는 역할도 할 것입니다." 노 관장은 "올해 시범적으로 실시하고 있는 'KTX와 함께하는 생태관광체험'을 비롯해 외국인들도 참여하는 생태체험관광 등 다양한 방안을 구상하고 있다"고 밝혔다.

그는 "타향 생활을 하는 동안 어릴 적 보고 자란 우포늪의 향수를 잊을 수 없었다"면서 "생태관 관장에 앞서 고향을 지키는 파수꾼이라는 생각으로 일하겠다"고 말했다. 김길수 기자 kks66@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.07. 10:49