"비혼이 행복해야 사회가 행복하다"
'미성숙한 사람' 편견 직장까지 불이익
'비혼식' 선포 등 잘 살기 모임 잇따라

결혼을 당연시하는 한국 사회에서 결혼하지 않은 비혼들은 사회적인 편견에 시달리고 있다. 사진은 지난해 열렸던 비혼축제와 비혼 여성들의 여행 모습.
5월은 가정의 달이라며 여기 저기서 가족의 화합을 다지는 행사들이 풍성하다. '가정이 화목해야 모든 일이 잘 된다'는 익숙한 말도 자주 들린다. 그러나 가정의 달 퍼레이드 와중에 눈치를 받는 사람들이 있다는데….

·비혼도 당당한 성인이다

가정의 달, 5월이 되면 결혼하지 않은 비혼(非婚)의 스트레스 지수는 올라간다. '왜 (아직, 다시) 결혼 안 하느냐'는 질문 공세를 받거나 '결혼 안 했으면 아직 아이다'라는 놀림까지 당한다는 것.

지난해 새로운 직장으로 이직한 이모(28)씨. 여성들이 많이 근무하는 곳이라 그런지 언니, 동생처럼 살갑게 챙겨주는 분위기가 맘에 들었다. 그러나 입사하자마자 참석하게 된 어버이날 기념식에서 새 직장의 좋은 이미지가 깨져버렸다. 이 직장은 고생하는 어버이들에게 어린이가 카네이션을 달아주는 행사를 치르면서 결혼한 이는 어버이 좌석에, 결혼을 하지 않은 이는 나이가 많든 적든 어린이 좌석에 앉게 했던 것이다.

이씨는 '아뿔사'하고 놀랐다. 비혼인 40대 후반의 부장이 결혼을 한 20대 직원에게 카네이션을 달아주는 장면까지 연출됐다. 모두들 부장에게 '빨리 결혼해서 어린이에서 벗어나라'는 농담을 건네며 웃음을 터트렸다. 이 모습을 보며 이씨는 '결혼하지 않은 이들은 미성숙한 사람'이라는 사회의 편견을 단적으로 보여주는 예가 아닌가 싶었단다.

결혼을 당연하게 여기는 한국 문화에서 비혼자는 각종 부조금을 비롯해 회사 내 복지 혜택에서도 제외된다. 결혼 축하, 출산 축하, 돌잔치 등 부조금은 물론이며 자녀 학비 보조에 이르기까지 대부분의 복지 혜택은 기혼자를 중심으로 만들어져 있다.

·차별 철폐하라

10년차 비혼 직장여성인 최모(34)씨는 나이가 더 들기 전에 집이라도 마련해야겠다 싶어 최근 회사에 주택 자금 대출을 신청했다. 그 동안 모은 돈에 몇천만 원만 보태면 자신의 이름으로 집 한 채는 구입할 수 있겠다 싶었다. 그러나 경리부에서 돌아오는 대답은 뜻밖이었다. 회사의 주택 자금 대출의 기준이 '기혼의 세대주'여야 한다는 것. 담당자는 미안해하면서도 기준이 그러하니 어쩔 수 없다는 말을 전했다.

저금리의 회사 대출을 이용할 수 없다는 사실에 좌절하며 최씨는 은행을 찾아갔다. 은행에서 처음 묻는 말이 "부양가족 있으세요?"이다. 역시 은행에서도 부양 가족이 없는 단독 세대주에게는 저금리의 국민주택기금 혜택을 주지 않고 있다는 설명이었다.

직장 내 승진, 입사에서도 비혼에 대한 편견이 있다. 40대 초반의 비혼 남성인 박모씨는 올해 초 승진 심사에 은근히 기대를 걸고 있었다. 주말 근무를 기피하는 동료들을 대신해 휴일 근무까지 자청하며 회사를 위해 헌신해왔다. 하지만 결과는 좋지 않았다. 승진 심사에서 '비혼'이라는 점이 문제가 됐다. 그 나이까지 결혼을 안 했으면 사회적인 관계에 문제가 있지 않을까라며 관리자들이 걱정했다는 이야기를 나중에 들을 수 있었다.

비혼은 각종 세제 혜택에서도 제외된다. 지난해부터 연말소득공제에서 1∼2인 가구에 50만원씩 공제되던 소수자 공제가 폐지됐다. 대신 다자녀 추가 공제가 신설돼 아이 많이 낳는 가정에 추가 공제 혜택을 주고 있는 것. 기업들도 출산 장려금을 신설하는 대신 모든 사원에게 돌아가던 복지 혜택을 줄이고 있는 형편이다.

·삶의 형태로 인정하자!

5년에 한 번씩 실시하는 통계청 인구주택총조사에 의하면 2005년 현재 비혼 가구는 280만 2천636가구. 전체 가구의 20%를 차지하는 수치이다. 이는 지난 1995년에 비해 59%나 증가한 수치로 10년새 2배 이상 증가했다는 뜻이다.

부산여성회 비혼모임인 '2030'의 조영은 간사는 "이제 한국 사회도 비혼을 하나의 삶의 형태로 받아들여야 한다"고 주장한다. 조 간사는 "결혼을 누구나 해야만 한다는 당위적인 것으로 몰아가지 말았으면 좋겠다"고 했다.

30여명의 비혼 여성들이 참여하는 2030모임에선 자신의 능력 개발에 관한 프로그램에 촛점을 맞춘다. 계절마다 휴식 여행을 가기도 하고 재테크 강좌, 역사 강좌 등을 매월 열며 본인의 발전을 위해 노력한다고 전했다.

여성주의 네트워크 '언니네'는 오는 25일 서울에서 대규모 비혼 선포식을 준비하고 있다. '결혼식'을 통해 어른 대접을 하는 사회에서 이제 비혼자들이 스스로 '비혼식'을 거쳐 성인이 되겠다는, 그래서 성인으로 대접해달라는 의미다. '언니네'가 운영하는 '비혼으로 잘 살기' 모임의 회원들은 "결혼 못 해서 히스테리 부린다고 쉽게 말하지 말고 그냥 우리를 내 버려 두라"고 호소한다. 2008년 5월, 가정의 달을 맞아 한국의 비혼들이 공통적으로 외치는 말이다. 김효정 기자 teresa@busanilbo.com

※비혼(非婚) = 미혼의 확대된 개념으로, 결혼하지 않은 상태의 모든 성인남녀를 통칭하는 말. 결혼을 하지 않은 미혼 및 미혼가구와, 배우자의 죽음이나 이혼에 의한 '돌아온 싱글'들의 1인 가구까지 모두 포함한다.
/ 입력시간: 2008. 05.07. 09:05