[밀물 썰물] 식문화

한국 마라톤의 대부(代父)였던 고(故) 정봉수 감독은 1980년대 초반 일본의 한 직장 마라톤 팀을 견학했다. 이 팀에서는 선수들이 시합에 출전하는 날, 아침 식사를 보리차 한 잔과 찹쌀밥 한 그릇만 먹도록 했다. 이른바 식이요법이었다. 이를 계기로 정 감독은 선수들이 대회에 출전하기 전 사흘은 육식, 마지막 사흘은 채식을 먹도록 하는 식단을 연구 개발했다. 그 결과 황영조, 이봉주 같은 세계적인 마라토너들을 배출했다.

무엇을, 어떻게 먹어야 하느냐가 이 시대의 화두(話頭)가 되었다. 식욕은 인간의 본능 가운데 본능이다. 그 때문에 허영만 화백의 만화 '식객(食客)'이 영화화되었고, 일본의 만화 '미스터 초밥왕'과 중국 영화 '음식남녀' 같은 작품들이 대중들의 관심을 모았다. 심지어 일본의 닌텐도가 음식 조리 과정을 소재로 한 '쿠킹 마마'를, 미국의 오베론 미디어가 레스토랑 서비스 과정을 소재로 한 '터보피자'와 '케이크 마니아' 같은 게임 프로그램을 제작한 것도 같은 배경에서다.

미국산 수입 쇠고기의 광우병 위험 여부를 둘러싸고 온 나라가 떠들썩하다. 중국산 식품의 위생문제 때문에, 또 국내 가공식품 속에서 이물질이 발견돼 소동이 벌어진 지 얼마 되지 않았다. 더욱이 최근 국내에서 조류인플루엔자(AI)가 확산돼 먹을거리에 대한 소비자들의 우려가 높아진 상태다. 채식뷔페가 인기를 얻고, 자녀들의 건강을 챙기려는 '쿠킹 맘' 요리 사이트 회원들이 급증한다고 한다.

육식 위주의 식문화는 개선돼야 한다는 주장이 만만찮다. 약선요리나 사찰음식 같은 우리 전통의 조리법을 널리 알릴 필요가 있다는 목소리도 나온다. 에너지 소모가 많은 마라톤 선수들에게 채식을 권했던 정봉수 감독의 식이요법이 새삼 놀랍게 받아들여진다. 미국의 미래학자 제레미 리프킨이 30여년 전에 펴낸 '육식의 종말'이 한국에서 또다시 주목받고 있다고 한다.

박병곤 수석논설위원 ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.07. 10:44