[사설] 괴담이 난무하는 병든 사회, 불안감만 키운다

최근 미국산 쇠고기의 광우병 위험 논란을 계기로 인터넷이나 문자메시지를 통해 근거 없는 '괴담(怪談)'이 대량 유포되고 있다. 광우병 위험을 알리는 내용에서부터, 오는 17일 중고생 동맹휴교를 선동하는 내용까지 확산 중이다. 또 '숭례문이 무너지면 나라가 망할 것'이라는 '정도전 예언'과 '이명박 대통령이 독도를 포기했다'는 허무맹랑한 이야기도 나돈다. 이 같은 괴담은 인터넷 포털 사이트의 블로그나 카페에 올려진 글을 퍼 가는 방식이나, 문자메시지를 통해 급속하게 전파됐다.

이런 괴담이 번지면서 미국산 쇠고기 수입반대 촛불집회에 10대 중고생들이 대거 참가했다. 어제 서울 여의도 집회에는 참가자 8천여명 가운데 약 70%가 중고생들이었다고 한다. 청소년들이 사회문제에 관심을 가지는 것을 나무랄 순 없는 일이다. 특히 수입 쇠고기가 학교급식으로 제공될 것이라는 우려 때문이라고 하니 이해할 만하다. 그러나 그 누구라도 무책임하게 괴담을 유포하는 것은 지나친 일이다. 특히 일부 연예인들의 분별없는 언행이 청소년들을 충동질한 결과를 낳았다. 예를 들면 탤런트 김민선씨는 자신의 미니홈피에 "광우병이 득실거리는 소를 뼈째로 수입한다니 어이가 없다. 청산가리를 입에 털어넣는 편이 낫겠다"고 했다. 연예인도 사회적 책임을 다해야 하는 공인(公人)인데, 무책임한 언행을 삼가야 한다.

거짓말이 난무하는 사회는 결코 건강하다고 할 수 없다. 불신과 증오심만 확대 재생산할 뿐, 사태 해결에 아무런 도움이 되지 못한다. 인터넷을 통해 선동하는 세력이 있다면 즉각 중단하기 바란다. 이와 함께 전문가들이 나서서 정확한 정보를 공개해야 국민이 안심할 수 있다. 정부도 마찬가지다. 생명과학 연구자들의 인터넷 커뮤니티인 생물학연구정보센터(BRIC)가 토론방을 개설한 것은 바람직한 일이다. 과학적 근거를 바탕으로 한 토론이 더욱 활성화되고 정확하게 공개돼야 한다.
/ 입력시간: 2008. 05.07. 10:48