[왕비엄마의 자녀교육] 자녀의 언어교육
친구 같은 부모에게도 반말 안돼요

천영아
방학을 이용해 청소년들과 함께 합숙하며 3주 동안 지내는 프로그램에 교사로 참가한 적이 있다. 단체 생활이라 여러 가지 정해진 규칙들이 있었다. 아이들은 휴대폰을 수련회 기간 동안 교사들에게 반납하고 전화 통화도 정해진 시간에만 허용됐다. 전화통화 시간이 되면 아이들이 줄을 서 기다린 뒤 부모나 친구들과 통화했다.

나도 남편과 통화하기 위해 줄을 서 기다리다 우연히 아이들과 부모와 대화를 듣게 됐다. "어, 좋다. 밥도 맛있고…" 로 시작한 아이의 전화는 5분이 넘도록 끝날 줄을 몰랐다. 통화하는 시간이 거슬리는 것은 아니었다. 그 아이는 처음부터 전화를 끊는 순간까지 부모에게 반말을 사용했다. 통화가 끝난 아이에게 "부모님께 반말 쓰면 혼나지 않니?" 하고 물었다. 아이의 대답은 이랬다. '아빠가 존댓말 쓰지 말고 반말을 사용하라'고 했단다. 아빠에게 존댓말을 쓰면 꼭 남같이 느껴져 반말을 쓰게 했다는 것이다. 참 어이가 없다. 존댓말로 하면 사이가 멀어지고 반말로 하면 사이가 가까워지는 것인가. 그 아이의 통화가 끝난 뒤로 여러 명의 아이들이 부모과 통화를 했지만, 부모에게 존댓말을 쓰는 아이는 한 명도 없었다. 과연 바람직한 것인지 생각해 보게 한다.

'아이들이 부모님과 어른에게 존댓말을 사용하는 것'은 원칙이라고 생각한다. 물론 부부 사이도 마찬가지다. 부모에게 존댓말을 쓰는 우리 아이들에게 친구들이 이상하다고 얘기할 정도라니 심각한 수준이다. 나는 부부 사이에도 부모와 자녀 사이에도 최소한 예의는 지켜야 한다고 생각한다. 하기야 아이들보다 엄마들이 더 문제다. 남편에게 완전 친구 아니, 동생을 대하듯이 한다. 아빠들도 마찬가지다. 엄마에게 존댓말은 쓰지 않더라도 완전 무시하는 말이나 폭언을 사용한다. 아빠 엄마가 그런 언행을 보이는데 부모를 보고 자라는 아이들에게 뭐라고 할 수 있겠는가. 자녀가 부모에게 반말을 사용하기 시작하면 부모를 조금은 무시하는 말이나 행동을 할 우려가 있고 부모에 대한 존경심이 무너질 수 있다고 생각한다.

반말을 사용하면 부모와의 거리감을 좁힐 수 있다? 그건 아마도 어불성설이지 싶다.

나는 아이들에게 친구같은 엄마지만 아빠나 나에게 절대로 반말은 하지 못하게 한다. 아이들이 부모에게 존댓말을 쓰는 것은 부모에 대한 최소한의 예의요, 존경하는 마음의 표시라고 생각하기 때문이다. 평소에 부모에게 존댓말을 사용하지 않는 아이들은 반말이 버릇이 되어 있어 친척이나 다른 어른들에게도 반말을 사용할 수 있다. 나도 남편에게는 아이들이 보는 앞이든 아니든 존댓말을 사용한다. 나이 차이가 많이 나서 그런 것이 아니라 남편에 대한 최소한의 예의라 생각하기 때문이다. 남편도 아주 정중한 말투로 나를 대한다. 그래서 남편에게 대접받고 있다는 생각을 갖게 된다. 아이들의 존댓말 교육은 기본이며 아주 어릴 때부터 지도해야 한다고 생각한다. 아이가 반말을 사용하는 부모들은 잘 살펴보아야 할 것이다. 반말을 사용하는 아이들은 존댓말을 사용하는 아이보다 분명히 부모에게 버릇없게 행동하는 경우가 더 많을 것이다. 우리의 자녀를 최소한의 예의를 갖춘 아이로 지도하는 것도 부모의 역할이다.

부산일보 교육팀은 '좌충우돌 왕비엄마의 신나는 자녀교육'의 저자 천영아씨와 함께 자녀교육에 대한 글을 싣습니다. 천영아씨는 '청소년 비전 스쿨'과 '맘 리더십 스쿨'도 운영하고 있습니다. 싸이월드 http://www.cyworld.com/youngac1004
/ 입력시간: 2008. 05.06. 09:11