[주제로 읽는 우리 소설] 사랑 / 김하기 소설가
김유정 '동백꽃'.. 우둔하고 성적으로 미숙한 소년 '나' '발랑 까진' 점순이와 '여?

지금처럼 봄꽃이 앞다투어 피는 오월에 대학생들과 함께 김유정 생가인 강원도 춘천 실레마을로 떠났다. 아담한 간이역인 김유정역에 내려 5분 정도 걸으니 매운 노란 동백(생강나무의 강원도 방언) 꽃가루가 황사처럼 분분하게 날아와 숨을 막히게 했다. 나는 실레마을 '동백꽃길'을 지나 김유정의 소설 속으로 하염없이 걸어 들어갔다. 아, 동백꽃잎은 짧은 생애에 단 한 번도 이루지 못한 김유정의 짝사랑처럼 봄바람에 애잔하게 낙화하고 있었다.

과연 문학의 영원한 테마인 사랑이란 무엇일까? 순우리말로 사랑의 어원은 '사랑(思)'이 아니라 '다(愛)'이다.다은 1462년 능엄경 언해에 '너 내 마음을 며(汝愛我心·여애아심)'에서 최초로 나온다. '너 내 마음을 며'를 좀더 극적으로 표현하면, '나는 바보 온달이나 꾸어다놓은 보릿자루처럼 가만히 있어도 네가 먼저 구미호처럼 꼬리치며 다가오라'는 것이다. 이런 '여애아심'의 대표작이 바로 김유정의 '동백꽃'이다.

소작농의 아들인 '나'는 우둔하고 성적으로 미숙한 소년이다. 하지만 지주의 딸인 점순이는 시쳇말로 '발랑 까진' 소녀. 영악한 점순이는 어리숙한 나에게 더운 김이 홱 끼치는 봄 감자를 내밀며 먹으라고 작업을 건다. 이 감자야말로 김동인의 '감자'처럼 성매매의 코드가 찍혀 있는 객관적 상관물인 셈이다. 하지만 나는 '웬 쌩이질(귀찮게 구는 일)이냐!'며 점순이가 내민 감자를 홱 뿌리친다. 사랑의 메시지를 거절당한 점순이는 이후 강력한 보복작전으로 나와, 자기의 수탉으로 내 씨암탉의 면두(볏)를 쪼게 하는가 하면, 아예 내 씨암탉에 대놓고 몽둥이질을 한다. 나는 지게막대기로 점순네 큰 수탉을 단매에 때려죽이고는 당황하며 후회한다. 그때 점순이는 수탉을 죽인 걸 눈감아 주겠노라며 노란 동백꽃 속에 나를 자빠뜨리고 욕망을 채운다는 줄거리다. 이러한 여애아심의 사랑 구조는 김유정의 또 다른 대표작인 '봄봄'에서도 판에 박은 듯이 되풀이되고 있다.

그런데 점순이처럼 되알지게 생긴 김유정 문학관의 여자 안내원은 김유정의 현실적 사랑은 작품과 정반대였다고 알려주었다.

"김유정 작가는 '우리나라 최초의 스토커'라고 할 정도로 여인들에 대해 적극적으로 구애했지요. 당대 소리꾼인 박녹주와 문인 박봉자에게 수백 통의 러브레터를 보내며, 끈질기게 구애했지만 여인들은 모두 매정하게 거절했죠. 아마 저라도 그랬을 거예요."

집안의 몰락, 사업의 실패, 각혈, 적빈, 실연 등은 김유정을 스토커나 사이코패스로 만들기에 필요충분한 병리적 조건이었다. 하지만 그는 극도로 불우하고 절망적인 환경 속에서도 '동백꽃' '봄봄' 이라는 국문학사상 가장 해학적이고 순수한 러브스토리를 완성해냈다. 이것이야말로 진정한 삶의 승화이고 찬연한 예술의 승리가 아니겠는가. 서정주의 '국화', 이효석의 '메밀꽃', 김영랑의 '모란꽃'처럼 김유정의 '동백꽃'은 환멸의 남루를 갈매빛 등성이로 바꾸는 문학적 환유이며 천박한 악덕을 '굳고 정한 갈매나무'로 자라게 하는 지배적 심상이었다. 지금도 내 문학수첩에는 실레마을의 마른 동백 꽃잎이 고이 간직되어 있다. '고놈의 계집애가, 나를 못 먹겠다고 고렇게 아르릉 거리는지'라는 김유정의 쓸쓸한 반어 한 구절과 함께.
/ 입력시간: 2008. 05.03. 16:03