[데스크칼럼] 쇠고기 질로 승부한다(?)
/ 최학림 라이프팀장

미국 쇠고기가 '내일 모레'면 전면적으로 들어올 참이다. 대통령이 미국에 갔다 온 뒤 갑자기 그렇게 돼 버렸다.

30여 년간 한우를 사육해 온 울산 울주군의 농민 김영학씨는 "시름이 많다"고 말했다. 그는 지금 한우 100마리를 사육하고 있다. 그가 취하고 있는 한우 사육 방식은 특이하다. 6개월짜리 송아지를 사 가지고 와서 어릴 때부터 사료를 많이 주는 방식이다. 그는 "송아지 때 영양분을 잘 공급해줘야 육질의 기본 바탕이 좋아진다"고 말했다. 그래야 30개월째에 최고급 육질의 한우를 시장에 내놓을 수 있다는 것이다. 최고급 육질이라는 것은 살코기에 지방의 무늬가 잘 배합되는 '마블링'이 좋은 육질을 말한다. 지방의 무늬가 너무 없어도, 너무 지나쳐도 안 좋다고 한다. "마블링을 맞춰내기가 참으로 힘들다"고 했다. 그것이 한우를 사육하는 노하우의 핵심이다. 육질에 따라 한우 한 마리 당 가격은 무려 50만~60만원이나 차이가 난다. 김씨는 말했다. "육질로 승부하면 된다는데 말은 맞습니다. 그러나 좋은 육질은 아무나 만드는 게 아니에요."

경남 거창군에서 한우를 사육하는 40대 중반의 최창열씨는 "참 갑갑하다"고 했다. 거창군에서는 한우를 브랜드화시키고 있다. 쑥을 먹이는 '거창 애우(艾牛)'다. 경상대를 정년퇴직한 고영두 박사팀의 연구로, 옛부터 민간요법에서 약으로 치는 쑥을 한우에게 먹이는 방법을 고안해 냈다. 한우가 한참 클 때부터 발효시킨 쑥을 0.3%씩 사료에 섞어 먹인다고 한다. 2년간 쑥을 그냥도 먹여봤고, 발효 쑥을 0.1% 혹은 0.4%도 섞어 먹여보면서 온갖 실험을 했다. 그 결과 '거세 육우'도 최상품으로 치는 '새끼를 낳지 않은 암소'에 맞먹을 정도로 고기가 고소해졌다. 최씨는 소의 살을 찌우는 비육(肥育) 후기부터 쑥을 사료에 섞어 준다고 했다.

최씨는 말했다. "대통령이 쇠고기 질로 미국산과 승부하면 된다고 말했습니다. 한우의 육질에는 자신이 있어요. 그러나 시장에 내 놓으면 생고생해서 키운 '거창 애우'인지, 갓 수입한 미국산 쇠고기인지 알 게 뭡니까." 현재의 유통 질서에서는 수입쇠고기가 한우로 둔갑하기 일쑤다. 그런 유통 질서를 제대로 잡지 못하고 있는 정부를 어찌 믿을 수 있겠느냐는 말이다.

한우 150마리를 키우고 있는 울산 울주군의 전상철씨는 "30년간 소를 키웠다. 소 키우는 것이 그렇게 쉽지 않다"고 했다. 그는 한참을 설명했다. 어린 송아지는 인공유를 먹이고, 중 송아지 때는 무슨 사료를 먹이고, 그러다가는 습기가 많은 사료를 먹이고, 마지막에는 마블링을 내는 사료를 먹이고…. 못 알아들을 정도였다. 그만큼 나름의 노하우를 습득해야 키울 수 있는 것이 한우라는 것이었다.

사육농들에게 물어보니 저마다 키우는 방식도 조금씩 다르다. 지역에 따라 다르고, 같은 지역이라 할지라도 사람에 따라 다르다. 예를 들면 거창 애우의 경우, 발효 쑥 먹이기를 22개월째부터 시작하는 사육농도 있고, 12개월째부터 먹여도 된다는 이도 있다. 개인의 독특한 방식과 기술, 지식들이 있는 것이다.

울주군의 전씨는 말했다. "한우를 100마리 이상은 키워야 그래도 좀 전문적이랄 수 있지요. 10마리 미만을 키우는 이들이 농사 짓는다고 정신이 없지, 전문가들처럼 한우를 잘 키울 수 있겠어요. 말도 안되는 소리죠. 국내 한우 사육농의 50% 이상이 10마리 미만을 키우는 이들이에요. 그들은 전문성이 없어요."

그러니까 미국산 쇠고기에 맞서 한우는 질로 승부하면 된다는 얘기는 실정을 모르는 소리다. 값싼 미국산 쇠고기가 들어오면 10마리 미만을 키우는 50% 이상의 한우 사육농들은 거의 도산할 수 있다는 것이다. 질로 승부한다. 말은 맞는 말이다. 그러나 당장의 실정에는 맞지 않는 말이다. theos@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.01. 10:42