[노트북 단상] 대학병원이 죽어야 의료가 산다?
/ 김병군 헬스팀장

"대학병원 교수가 처방전 찍어내는 기계인가." 이 무슨 막말이냐 하겠지만 현재의 대학병원 실상을 이보다 더 적확하게 표현하는 말은 없을 듯하다. 처방전을 찍어낸다는 말에서 보듯 대학병원으로 외래환자가 너무 몰린다는 것이며 의사들도 혹사당하고 있다는 말이다.

그 실상을 잠시만 들어다보자. 부산의 A대학병원 순환기내과 모 교수는 오전에 외래가 있는 날이면 5시간 동안 80명의 환자를 진료한다. 초진환자와 재진환자가 섞여 있는데 평균 4분에 1명꼴이다. B대학병원의 안과 모교수는 반나절 동안 90여명의 환자를 본다. 3분에 1명 꼴이다. C대학병원의 소화기내과 모교수는 오전 9시30분부터 무려 1백여명의 환자를 본다. 예약환자가 오후 3시까지 끝이 나지 않아 교수는 햄버거로 점심을 때운다.

초진환자의 경우 3~4분의 진료시간은 성의껏 돌봐주기에는 턱없이 짧은 시간이라고 할 수 있다. 사정이 이렇다보니 환자들의 불만이 터져 나오기 마련이다. 대학병원의 경우 예약을 하고 가더라도 1~2시간 정도 기다려야 할 때가 있다.

대학병원은 의료기관 중에서도 맏형이다. 맏형의 역할이 따로 있다는 이야기다. 대학병원 교수들의 실력이 뛰어나 환자들이 몰리는 것을 어찌하랴 마는, 감기환자까지 쓸어가선 안 된다는 말이다. 진료는 중증환자로 최소화해야 한다.

그런 측면에서 최근 대학병원의 병상 증설 추세는 바람직한 방향이 아니다. 수도권을 포함해 전국적으로 대학병원이 잇따라 건립돼 향후 2년 이내로 1만3천여 병상이 추가된다. 부산권에서도 양산부산대병원, 해운대백병원 등이 올 연말부터 차례로 건립돼 2천여 병상이 늘어난다.

대학병원이 병상을 증설해 환자를 빨아 당기게 되면 그 여파는 종합병원과 중소병원으로 전달된다. 이런 추세라면 중소병원의 40%가 문을 닫게 될 것이라는 전망도 나오고 있다. 또 대학병원으로 환자가 몰리면 연구와 교육에 소홀할 수밖에 없어 서비스 질이 높아질 수가 없다.

이달 중순에 부산대학병원에서 병상을 증설하면서 간호사를 스카우트해 가는 바람에 일선 병원에서 한바탕 소동이 벌어졌다. 대학병원은 일선 병원과의 경쟁에서 벗어나 있어야 한다. 대학병원이 외래환자에 매달려 수익에 연연하게 되면 더 이상 대학은 존경의 대상이 될 수 없다.

대학병원이 그 역할을 제대로 하려면 다른 의료기관이 엄두를 내지 못하고 있지만 누군가가 꼭 해야 할 일에 투자를 아끼지 말아야 한다. 대학병원의 본연의 임무는 누가 뭐라고 해도 연구와 교육이다. 임상시험센터와 같은 고부가가치를 창출할 수 있는 연구 인프라 시설이 그런 일이 될 수 있다. 현대의학의 꽃이라 할 수 있는 장기이식도 대학병원의 몫이다. 시설 유지비가 엄청나다는 이유로 이식 수술을 외면한다면 서울과 외국으로 환자가 빠져 나가게 될 것이다.

이제는 대학병원이 바뀌어야 한다. 현재의 진료행태를 버리고 연구와 교육에 충실하면서 다시 태어나길 기대한다. 그래서 더 많은 대학병원 교수들이 더 많은 SCI 논문을 발표하고 또 언젠가는 노벨의학상에 도전할 교수들이 나오길 기대해 본다. 그것이 한국의료의 살 길이다. gun39@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.30. 10:22