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[경제야 놀자] 체감·지수물가 차이나는 이유
구성품목·품목별 가중치 차이에 있어요
최근 들어 국내 소비자물가가 크게 상승하고 있습니다. 국제시장에서 석유, 곡물 및 기타 수입원자재의 가격이 폭등함에 따라 이와 관련된 품목을 중심으로 소비자 가격이 급등하고 있기 때문입니다. 자동차 운전자들은 국제유가 상승으로 인한 기름 값 인상에, 주부들은 국제 곡물가격 상승으로 인한 밀가루, 라면, 빵 등 생필품 가격 급등에 민감한 반응을 보이고 있습니다.
내가 산 물건 값만 오른다?
그런데 사람들 대부분은 흔히 자신이 실생활에서 체감하는 물가상승률 보다 물가지수 작성기관에서 공식적으로 발표하는 물가상승률이 낮다는 느낌을 가지곤 합니다. 지난달 부산지역 소비자물가지수를 살펴봐도 밀가루(62%), 라면(22%) 등 생필품 가격이 급등했는데도 전체 소비자물가지수는 전년 동월 대비 3.8% 상승하는데 그친 데서도 알 수 있습니다.
그렇다면 왜 일반인들이 느끼는 체감물가와 공식적으로 발표되는 지수물가 간에 차이가 발생할까요?
소비자물가지수란
이를 알기 위해 먼저 국내 소비자물가지수에 대해 간단히 살펴보도록 하죠. 소비자물가지수는 일상 생활에서 가계가 구입하는 상품과 서비스의 평균적인 가격변동을 측정하기 위해 작성된 가격지수입니다. 상품 및 서비스 489개 품목으로 구성되며 해당 품목의 가중치는 2005년 도시가계 월평균 소비지출액에서 각 품목의 소비지출액이 차지하는 비중으로 계산됩니다. 가중치란 전체 소비자물가에 미치는 개별 품목의 영향을 나타내는 것으로 가중치가 높을수록 해당 품목의 가격변화가 전체 소비자물가지수에 큰 영향을 미치게 됩니다. 반대로 가중치가 낮은 품목의 경우에는 해당 품목의 가격이 크게 상승하더라도 전체 물가지수에 미치는 영향은 미미하게 됩니다.
지수물가·체감물가 혼동하는 이유
이러한 지수물가와 피부로 느끼는 체감물가를 혼동하는 첫 번째 이유는 개인마다 소비하는 재화와 서비스가 다르기 때문입니다. 각각의 개인이 주로 구입하는 상품 및 서비스는 다르죠. 따라서 개인들이 느끼는 체감물가는 전체 소비자물가지수와 달리 자신이 자주 구입하는 품목의 가격변동에 의해서 주로 결정됩니다.
예를 들어 대표적 체감물가인 가정주부들의 장바구니 물가를 살펴볼까요? 주부들이 자주 구입하는 상품은 식료품이겠죠. 장바구니 물가에서 큰 비중을 차지하는 식료품 가격이 급격히 상승한다면 주부들은 다른 상품의 가격변동에 상관없이 체감물가 상승률이 매우 높다고 느끼게 됩니다. 이는 소비자물가지수와 달리 식료품이 주부들의 장바구니 물가에서 차지하는 비중, 즉 식료품의 가중치가 매우 크다는 것을 의미합니다. 실제로 최근 밀가루, 라면, 빵 등 생필품 가격이 크게 오르고 있지만 TV, 컴퓨터 등 전자제품은 기술 발전으로 인해 오히려 그 가격이 하락하고 있습니다. 이 경우 지수물가에 비해 식료품 가중치가 높은 장바구니 물가는 결국 지수물가 보다 높게 나타나는 것이죠. 즉, 지수물가와 체감물가는 본질적으로 차이가 날 수 밖에 없습니다. 각각을 구성하는 품목이 다를 뿐만 아니라 품목별 가중치 역시 차이가 나기 때문이죠.
둘째, 심리적 요인도 체감물가와 지수물가간의 차이를 발생시킵니다. 소비자는 가격이 떨어지거나 적게 오른 상품보다는 가격이 많이 오른 상품을 중심으로 물가를 생각하는 경향이 있습니다. 신문, TV에서도 가격상승 품목을 자주 소개하는 탓에 일반인들은 이런 상품에 관심을 보이고 물가가 크게 올랐다고 생각합니다. 더욱이 일반인들은 개별 상품가격의 비교시점도 명확하지 않은 경우가 많아 개인의 과거 기억에 의존해 가장 낮았던 시점의 가격을 기준으로 물가를 비교하기 때문에 지수물가와 차이가 날 수 밖에 없습니다.
또한 생활수준 향상이나 가족구성원 변동에 따른 소비지출 증가를 물가상승으로 착각하기도 합니다. 가령 소득이 높아져서 살던 집을 팔고 새 집으로 이사하면서 텔레비전이나 냉장고를 대형으로, 자동차도 소형에서 대형으로 바꾼 경우를 가정해 보죠. 이 때 아파트 관리비, 가전제품 구입비와 전기료, 자동차 보험료, 기름값 등의 지출이 늘어난 것을 물가상승으로 착각하는 경우가 있습니다. 어떤 경우에는 자녀가 초등학교에서 중학교 또는 고등학교로 진학해 학원비와 식비, 용돈 등 생활비가 늘어난 것을 물가상승으로 잘못 생각하기도 합니다.
마지막으로 물가지수 작성방법의 한계 역시 지수물가와 체감물가간 차이를 발생시키는 요인이 될 수 있습니다. 앞에서 언급했듯이 소비자물가는 489개 품목에 대한 평균적인 가격변동을 나타냅니다. 그런데 현행 물가지수는 개별품목의 구성을 5년마다 변경해주고 있습니다. 이로 인해 신규 상품이나 서비스가 출현하거나 개별 품목의 가중치가 크게 변동할 경우 지수물가가 즉시 반영하기 힘듭니다.
생활물가지수 등 보조지표 공표
우리나라에서는 이러한 체감물가와 지수물가간의 차이를 보완하기 위해 생활물가지수 등을 소비자물가지수의 보조지표로 공표하고 있습니다. 생활물가지수란 일상 생활에서 소비자들이 자주 구입하는 생활필수품을 대상으로 작성된 물가지수로서, 품목은 쌀, 배추, 쇠고기 등 소비자들의 구입 빈도가 많은 152개 생필품을 대상으로 하고 있습니다. 최근 들어 부산지역 생활물가지수의 상승률이 전체 소비자물가지수 상승률 보다 높게 나타나고 있어 주부들의 체감물가가 상당하다는 것을 알 수 있습니다.
비교해보면
그렇다면 개별 상품 가격상승률을 전체 소비자물가와 비교해 체감물가를 가늠해 볼까요? 1975∼2007년 중 주요 생활필수품의 가격 상승배율은 전체 소비자물가지수 상승배율을 크게 웃돌았습니다. 설렁탕·자장면 등 주요 외식 가격이나 대학 납입금 등이 10∼30배 정도 상승해 같은 기간 중 소비자물가지수(약 8배)보다 훨씬 빠르게 상승했습니다. 반면 냉장고 가격은 오히려 하락하고 선풍기 가격 상승폭은 배 수준에 그치는 등 공산품의 가격 상승속도는 기술혁신 및 업체간 경쟁 등으로 소비자물가지수에 비해 매우 낮은 수준입니다.
이제부터 물가변동에 대해 이야기할 때는 체감물가와 지수물가를 구별하는 지혜를 가져야 하겠습니다.
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 / 입력시간: 2008. 04.29. 15:16
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