[아이들에게 보내는 편지] 내성고 교사 곽기영
봄나들이 다녀온 뒤, 3반 친구들에게

우리 반 봄나들이는 '대연수목원'으로 갔다. 봄이 왔는데 봄을 느끼지 못하는 꽉 짜인 학교 생활. 너희들에게 단 하루라도 그 봄을 느끼게 해 주고 싶었다. 영준이는 뭔가 더 여유로운 하루를 기대하는 눈치였다. 다른 친구들도 다들 그런 마음들이었으리라. 분명히 더 설득을 해야 했는데 그러지 못했다.

작고 조촐한 수목원이었지만, 거기엔 벌써 봄이 가득했다. 도착한 순서대로 모둠을 정하고 과제를 해결하기 위해 출발. 첫 과제는 수목원 안에서 꽃 핀 나무를 찾아 이름을 익히는 것이었다. 유실수원에는 때마침 피어난 봄꽃들이 제각기 아름다움을 자랑하고 있었다. 교과서에서만 익혔던 배꽃과 복숭아꽃, 사과꽃을 처음으로 보는 친구들이 많았으리라. 향도 맡아 보고 꽃 이름도 확인하며 웃음꽃을 터뜨리는 너희들 모습은 참 싱그러웠다.

종석이가 그랬다. 이런 곳 근처에서 살면 참 좋겠다고. '바로 옆이 찻길이라 별로'라고 말하는 태훈이에게 '정서가 메말랐다'며 나무라는 이야기도 들었다. 봄꽃들 곁이 아니라면 어찌 이런 대화가 가능했으랴. 꽃과 나무는 참 좋은 이야기를 불러온다.

다음 과제는 선생님이 제시한 특이한 이름을 가진 나무 찾아보기. '호랑가시나무'는 왜 그런 이름이 붙었을까? '칠엽수'는 왜 칠엽수일까? 우리 모두에게 이름이 있는 것처럼 그들에게도 이름이 있다. 우리가 이름을 불러주면 성큼 우리 곁으로 오는 나무들.

마지막 과제는 '너는 내 나무', 자기 나무를 하나씩 정하고 곁에서 사진을 찍어보는 과제였다. 그렇게 정한 이유를 적어 제출한 활동지를 보면서 참 즐거웠다. 기발하고 멋진 사연들이 많았다. 잎이 자기 모습처럼 듬직해서 '팔손이나무'를 친구로 삼게 되었다는 영국이. '먼나무'라는 이름을 멀리 떠나고 싶은 마음으로 기발하게 연결시킨 민선이. 자기 별명과 비슷하다며 '좀꽝꽝나무'라는 재미난 이름의 나무를 친구로 삼은 종원이. '당죽'처럼 쭉쭉 뻗어나가고 싶다고 한 지훈이. 같은 '동백나무'를 자기 나무로 정한 선진이와 용수. 선진이는 이 나무에서 화려함을 발견했고, 용수는 내면의 아름다움을 읽어냈다. 어렸을 때 열매를 비둘기에게 던지며 놀았던 추억을 '넓은잎다정큰나무'에서 떠올린 홍재. 나무들처럼 우리들 이야기도 참 많고 구성졌다. 그렇게 우리도 가지를 뻗고 잎을 키워 가리라.

마지막으로 '열심히 활동한 두 모둠을 정해 상을 주겠다'는 약속을 제대로 지키지 못한 점은 사과해야겠다. 선생님이 만든 조잡한 천 원짜리 매점상품권을 모두 함께 나누는 것으로 시상을 대신하려고 한다. 어떤 나무가 더 멋지고 어떤 꽃이 더 예쁘다는 것은 각자의 기준일 뿐이다. 선생님은 너희들이 모두 그런 꽃들이며 나무라고 생각한다. 서로 어울려 숲이 되는 모습 하나하나가 모두 귀하고 아름답다. 굳이 순위를 매기고 싶지 않다.

중간고사를 준비하는 우리들 마음도 그랬으면 좋겠다. 순위에 얽매이지 않는 열정. 그 속에서 마치 우리가 늘 보던 나무에 처음으로 이름을 불러주게 된 것처럼, 내 속에 숨 쉬고 있던 참한 가능성을 발견하게 된다면 그것보다 기쁜 일이 어디 있을까? 봄, 너희들은 봄이다. 여름을 향해 힘차게 가지를 뻗자! - 담임 곽공
/ 입력시간: 2008. 04.29. 15:21