[밀물 썰물] '인터넷 경조금'

지난해 우리나라 가구들의 연평균 경조금 지출이 50만원에 육박하면서 가계에 상당한 부담을 주고 있는 것으로 조사됐다. 통계청에 따르면 지난해 1인 이상 전국 가구의 경조금 지출 규모는 월평균 3만8천901원으로 연간으로 환산하면 46만7천원이었다. 지난해 가구수가 1인 가구를 포함해 1천642만 가구였다는 점을 고려하면 무려 7조6천681억원을 경조금에 사용한 셈이다.

이웃의 경조사에 십시일반으로 품앗이를 보태는 상부상조의 관습은 우리의 오랜 미풍양속의 하나다. 이에 대해 청나라 사상가 캉유웨이(康有爲)는 '조선인이 갖고 있는 뜨거운 마음의 표시'라고 감탄했다. 일본 만엔권 지폐에 등장하는 개화기의 계몽사상가 후쿠자와 유키치(福澤諭吉)도 '조선인의 주고받는 인심이 그들의 친선과 국력이 됐다'고 평가했다.

경조사 소식을 접하면 보통의 직장인은 두 가지를 고민한다. 직접 가서 인사를 할 것인가, 경조금을 얼마로 할 것인가가 그것이다. 바쁜 일상이다 보니 연락을 받을 때마다 가 볼 수도 없고 경조금으로 들어가는 돈도 만만치 않기 때문이다. 어찌보면 한국에서의 인맥 관리는 경조사 챙기기나 다름없다. 꼭 다녀와야 할 곳을 빠뜨리면 두고두고 마음에 걸린다. 가고는 싶지만 시간이 안되고 대신 전달해 달라고 하기도 여의치 않을 때가 적지 않다.

바쁜 현대인들을 위해 직접 참석하지 않고도 경조금을 전달해주는 서비스가 등장하고 있다. 한 인터넷 포털은 휴대폰 번호만으로 인터넷을 통해 안전하게 경조금을 보낼 수 있는 'e경조금' 서비스를 오픈했다. 이미 우정사업본부는 지난해 전국 우체국을 통해 경조금을 편리하게 보낼 수 있는 '기프트카드'를 선보였다. 경조금 전달의 고민을 덜어주는 이 같은 서비스가 세태를 반영한 것이기는 하지만 서로 축하하고 위로받는 시간을 가지면서 정들고 더 친해지는 법인데 그 시간이 빠져버려 아쉽다.

강종규 논설위원 jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.29. 11:16