[잠깐 읽기] 백만장자를 위한 공짜 음식1·2 / 이민진
한국계 미국인 '불안 심리' 소설화

한국계 미국인들이 겪는 인종·문화적 갈등과 정체성 위기를 맛깔스럽게 풀어낸 '백만장자를 위한 공짜 음식1·2'(이민진)가 드디어 국내에 번역, 출간됐다. 이 책은 지난해 미국에서 출간되자마자 주목을 끌었다. 출간 한 달전 쯤 일어난 조승희 총기 난사사건이 오버랩되면서 한국계 미국인의 불안한 심리를 치밀하게 파헤친 수작으로 평가받은 것.

소설은 '능력이 있는 것은 오히려 저주가 될 수 있다'는 문장으로 시작된다. 저자와 마찬가지로 주인공 케이시 한 역시 한인 1.5세대. 프리스턴 대학을 졸업하고 컬럼비아 로스쿨 입학을 앞둔 재원이지만, 미국 주류사회로 진입할 수 없음을 깨달은 뒤 세탁소 운영을 하며 뒷바라지한 부모의 기대를 저버린다. 대신 백화점 아르바이트를 선택, '성공과 명예에 대한 강박관념'에서 벗어나려 하지만 녹록지 않다.

남편의 외도에 상처 입은 엘라 심과 남편에 억눌린 삶을 살다 다른 남자의 아이를 가지게 된 케이시의 엄마 리아 조의 궤적 또한 케이시 만큼이나 파란만장하다.

2권의 두툼한 분량이 믿겨지지 않을 만큼 흥미진진하면서 동시에 묵직한 감동까지 선사하는, 근래 보기 드문 소설이다. 이미지박스/이옥용 옮김/1, 2권 각 1만3천원. 윤여진 기자 onlypen@
/ 입력시간: 2008. 04.26. 16:04