다름의 아름다움 / 주경철 외
"자신의 잣대로 세상 재단하는 습관은 위험"

만화작가 이우일은 나와 다른 모습으로 살아가는 사람들로부터 상처입은 한 청년이 자신과 똑같은 생각을 가진 친구를 찾아 나섰다가 발견한 깨달음을 일러스트 작품으로 꾸며 책 속에 실었다.
유럽인들은 인디언의 말을 알아듣지 못하자 그들을 아예 언어를 갖지 못한 존재로 생각했다. 인디언들의 종교가 기독교와 다르다는 이유로 아예 종교를 가지고 있지 않다고 단정했다. 인디언들이 대지를 특이한 방식으로 이용한다는 사실을 알지 못하고 자연을 방치하고 있으므로 그 땅을 식민화해도 괜찮다고 우겼다.

인도와는 상관없는 이들에게 인디언이라 이름붙였을 때부터 유럽인들은 자신들의 잣대로 세상을 재단해버렸다. 유럽인들은 자신들과 다른 세계의 아름다움을 읽어낼 능력이 없었고, 인디언들의 문명은 역사의 무대에서 퇴장했다. '다름의 아름다움'(주경철 외 지음/고즈윈/1만원)은 공존, 상생, 관용과 같은 '다름'의 또다른 이름들이 얼마나 아름답고 풍요로운지를 문화 심리 환경 종교 등 여러 분야를 통해 이야기하는 책이다.

80여 년 전 일본의 음모로 추정되는 잘못된 신문기사에서 비롯된 소문이 증폭되면서 벌어졌던 한국인들의 중국인 배척폭동이나, 인간들이 쌀을 모이로 주기 시작하면서 13종이나 되던 다윈핀치라는 새가 비슷한 종으로 역진화한 것 역시 따지고 보면 다름을 인정하지 못해 생긴 생채기들이다. 임상심리학자 정승아는 다름을 인정하지 못하는 심리가 어떻게 걷잡을 수 없는 폭력으로 진화하는지를 일러준다.

"서로 다르다는 것 자체는 갈등을 일으키지 않는다. 다만 다른 것들을 다르다고 인식하기 시작하고, 그것을 분류하고 규정하고, 그것에 가치나 등급을 부여하고 감정을 개입시키고, 장벽을 쌓고 방어하고, 그 장벽을 깨기 위해 공격하고, 공격에 대비해 더 견고한 방어체계를 갖추고 준비된 무기로 전쟁을 치르면서 문제가 걷잡을 수 없이 확대된다."

다름을 인정하지 못하는 극단적인 영역 중의 하나가 종교다. 그런데 안 그런 경우도 있다.

20년간 종교를 연구해온 김나미의 미국 친구 중에 미셀이란 여성이 있다. 프랑스인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 미셀은 이란인 2세와 결혼했다. 시댁과 남편의 종교는 이슬람, 아버지는 가톨릭, 어머니는 불교다. 미셀은 무교. 이런 배경 덕에 프랑스와 중국 이란, 가톨릭과 불교 이슬람의 각종 축제일을 챙기느라 분주하다. 프랑스 혁명기념일과 이슬람 라마단 금식, 부처님 오신날…. 동네 이웃들까지 축제나 경축일을 축하해주다 보니 옆집 사는 유태인 가족까지 합류했다.

김나미의 또다른 친구의 아버지는 직장암 말기였다. 친구의 큰 오빠는 교회 장로, 둘째 오빠는 독실한 불교 신자였다. 아버지가 돌아가실 즈음 장례를 어찌 치를 건가를 두고 서로 말조차 하지 않을 정도로 형제 간에 사이가 틀어졌다. 장례식 당일 스님이 목탁을 두드리며 염불을 했다. 염불이 무르익을 즈음, 도착한 교회 목사는 조용히 한쪽 구석에서 눈을 감고 기도했다. "자 이제 목사님 차례가 왔습니다"라는 스님의 말에 목사님은 "스님께도 우리 주님의 축복을 빕니다"라고 합장했다. 장례식을 앞두고 일어난 형제 간 불협화음은 목사님과 스님의 만남으로 말끔히 사라졌다. 몇 년 후 그 친구는 교회에서 예식을 치른 뒤 절에서 따로 또 불교식 혼례를 올렸다.

꽃들이 모두 같은 모양, 같은 색이라면 봄의 산이 그토록 풍요로울 수 있을까? 다름은 아름다움의 또 다른 이름이다.

이상헌 기자 ttong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.26. 16:43