'세계적 거대재벌들은 파렴치하다' 나쁜 기업 / 한스 바이스·클라우스 베르너
그들 성공신화 뒤엔 착취와 전쟁, 환경파괴 등 어두운 그늘이 숨겨져 있다

세계 거대 기업들의 성공신화 뒤에는 착취와 전쟁, 환경파괴 등의 어두운 그늘이 숨겨져 있다. 국제노예반대단체(www.antislavery.org)에 따르면 사진처럼 사슬에 묶여 강제 노역에 시달리는 사람이 세계적으로 2천700만 명에 이르는 것을 추산되고 있다.
공정무역을 주창하는 국제 단체 트렌스페어의 로고. 이 로고가 부착된 제품은 적정 임금과 노동환경에서 생산된 것임을 알려준다.
콘체른(Konzern). 몇 개의 기업이 출자 등을 토대로 형성되는 기업결합체. 우리에게는 재벌이라 단어가 더 익숙하겠다. 여하튼, 세계에는 특정 국가의 경계를 넘어서는 거대 콘체른들이 많다. 업종도 갖가지여서 석유, 금융, 자동차, 패스트푸드, 제약, 패션, 금속, 전자, 유통, 음료, 유흥시설, 스포츠용품, 무기 등등, 우리 삶과 직결된 거의 모든 분야에는 저마다 세계를 '지배'하고 있는 콘체른들이 있다.

자본과 경영의 논리에서 보면 이들은 성공한 기업이며, 각자 가진 브랜드의 이미지 관리에도 상상을 초월하는 거액을 투자한다. 성공신화! 아마도 그들은 거의 모든 기업인들이 도달하고픈 꿈일지도 모른다. 보통사람들에게도, 수많은 일자리를 창출해 내고 세상을 풍요롭게 만드는, 다시 말해 사회 공헌도가 큰, 그래서 존경하고픈 의지처로 인식되는 경우가 많다.

진실로 그러한가? '나쁜 기업-그들은 어떻게 돈을 벌고 있는가'(한스 바이스·클라우스 베르너 지음/손주희 옮김/프로메테우스출판사/1만6천800원)는 '아니다'라고 단정지어 말한다. 세계적으로 성공한 콘체른들은 대부분 그 성공신화 뒤에 착취와 전쟁, 환경파괴 등의 어두운 그늘을 숨기고 있다는 것이다. 그들은 나쁘고 심지어는 파렴치하다는 것이다.

세계가 다 아는, 스위스에 본사를 둔 식료품업체가 있다. 전 세계 82개국에 520개의 공장을 둔 거대 기업인데, 특히 유아들을 위한 먹을거리를 공급하는 깨끗한 이미지를 강조해 왔다. 하지만 그들의 원료 생산지에서는 수천 명의 아동 노예가 일하고 있으며, 에이즈로 고생하는 일부 제3세계 국가에서는 모유 대신 분유를 먹여야 에이즈 감염을 막을 수 있다는 광고를 계속하다 세계적인 소비자 불매운동을 맞기도 했다.

독일에 본사를 둔, 종업원 11만7천명의 모 제약회사는 제2차 세계대전 당시 유대인 학살에 사용됐던 독가스 자이클론을 제조해 나치스 범죄에 관여했다는 비난을 받았으며, 2003년에는 HIV에 감염된 혈장으로 만든 혈액응고제를 판매했다는 이유로 미국 혈우병환자들로부터 집단소송을 당했다.

서아프리카 빈민 지역의 사회사업에 거액을 기부하는 것으로 알려진 어느 다국적 석유기업체는 1995년 자신들의 정유사업에 저항하는 나이지리아 출신의 한 극작가 살해사건에 연루되기도 했고, 심지어는 시위자들을 무자비하게 탄압한 구 나이지리아 정부군에도 협력한 것으로 알려졌다.

또 미국에 본사를 두고 전 세계에 4천 개 이상의 매장을 갖고 있는 어느 소매유통업체는 매년 수억 달러에 해당하는 종업원 초과근무 수당을 계획적으로 체불하다 집단소송을 당했으며, 완구제조와 놀이시설 분야에서 세계를 제패한 모 기업은 대부분 16세 미만의 소녀들인 중국 내 공장 근로자들에게 1주일에 7일간, 매일 18시간씩 일을 강요하면서 우리나라 돈으로 겨우 4만~8만원의 월급을 주었다.

지은이들은 이처럼 세계적으로 성공한 브랜드들의 뒤에 숨겨진 그늘을 조명하고, 거대재벌들의 파렴치한 행태를 파헤친다. 신자유주의라는 우산 아래 이미 세계화된 경제권력과 정치집단의 결탁관계도 생생히 보여 준다. 그러면서 호소한다.

"무언가를 사야할 때, 이 책의 목록에 나와 있는 기업들의 제품은 사지 마시길. 그럼 소비자로서 보다 양심적인 태도를 고수할 수 있을 것입니다."

지은이들이 제시해 놓은 목록에는 우리나라 기업도 하나 포함돼 있다. 어디일까? 직접 책에서 확인해 볼 일이다.

임광명 기자 kmyim@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.26. 16:01