[숨겨진 맛 세상] (3) 현미에 대한 오해
쌀의 영양분 95%가 '미강'에

"현미(玄米)가 쌀이야? 보리야?" "아니야, 현미는 '노란 셔츠 입은 사나이'를 부른 가수지." 어이가 없는 질문에 옆으로 새는 소리를 하는 것이다. 현미를 보리로 알고 있는 이들도 있는 모양이다. 현미는 물론 쌀이다.

다른 얘기 하나 더. 한 남자는 아내와 설전을 벌였다. 시골에서 가져온 현미에 왕겨(벼 껍데기)가 벗겨지지 않은 게 많이 섞여 있었다. 이걸 두고 경상도 어른들은 "'미'가 섞였다"고 한다. 아내 왈. "'미'를 먹으면 큰일난대요. 맹장염의 원인이 된다잖아요."

남자는 "부인"하고 아내를 점잖게 불렀다. "그 무슨 소리요? 현미는 왕겨의 일부를 먹는 것인데 그걸 먹으면 맹장염에 걸리다니?" 남자는 '현미는 왕겨의 일부가 도정되지 않은 채 쌀 표면에 남아 있는 것'이라고 생각했던 것이다.

그 남자, 체면 구겼다. 아내의 말이 맞다. 쌀은 '왕겨' '미강' '백미', 3개 층으로 돼 있다. 왕겨는 벼의 맨 바깥 껍데기로 영양분이 전혀 없고, 먹을 수도 없고 먹어서도 안 된다.

왕겨 바로 안쪽의 미강이 쌀의 핵심이다. 미강은 쌀눈(영양분 66%)과 호분층(쌀겨, 영양분 29%)으로 이뤄져 95%의 영양분이 몰려 있다. 현미는 이 미강을 먹는 것이다. 맨 안쪽의 백미는 하얀 쌀밥의 상징이지만 영양분은 5%에 불과한 빛 좋은 개살구다.

문제가 있다. 현미는 밥맛이 까칠하고, 쌀독에 일주일 정도 두면 발아를 해버린다. 발아 현미가 소화도 잘 되고 좋다며 선호하기도 하지만 보관상 어렵다. 그래서 현미(1~3분도)를 더 깍은 '5분도 쌀'을 먹는 것이 일반적이다. 5분도 쌀을 그냥 현미라고 부른다. 하얀 쌀, 백미는 12번까지 쌀의 영양분을 깎고 또 깎은 것이다. 물건 값은 깎되 쌀은 깎지 말자. 최학림 기자
/ 입력시간: 2008. 04.24. 15:43