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대만에 있는 것, 없는 것
대만에서는 기름값보다 물값이 더 비싸다. 섬 전체가 석회암질로 이뤄져 냇물이 아무리 맑아도 바로 먹을 수가 없다. 반드시 석회질을 걸러 먹어야 하다보니 차문화가 발달했다고 한다. 연평균 강우량이 2천500㎜가 넘지만 먹는 물 사정이 안좋은 탓에 건물마다 식수여과통이 우뚝 솟아있다. 기온이 높고 비가 많아 부식에 강한 스테인레스로 만든 물통이 건물의 가장 윗자리에서 반짝거린다. 하지만 해발 3천400m가 넘는 배운산장에서는 계곡물을 바로 받아서 먹는다고 한다. 지하수가 아니라 눈녹은 물이기 때문에 그냥 먹어도 괜찮하다고 한다.
대만에는 결혼식은 없지만, 장례식은 성대하게 치른다고 한다. 결혼은 맘맞는 연인이 혼인신고하고, 가까운 친지 불러 밥한끼 먹는 것으로 마무리된다. 이에 반해 장례식은 거창하게 치른다. 보통 5일장에서 7일장이 기본이고, 좀 넉넉한 집은 49일장을 지내기도 한다. 이렇다보니 장례식장에서 호곡을 하는 직업이 성행하고 있단다. 특별히 잘 울어주는 사람은 팁도 두둑하다고 하니, 울음이 많은 사람(?)이 도전해 볼만한 직업이다.
장례가 성대하니 무덤도 호화판이 많다. 대만의 개인묘지는 일종의 주택을 지어 모신다고 한다. 마을이 아닌 산에 모형집이 들어선 곳은 어김없이 묘지다. 영혼들은 산사람과 달리 밤에만 모인다고 해서 공동묘지를 두고 '야총회'라고 부른단다. 영어로는 '나이트클럽'이라나. 부유한 사람들은 묘지를 일반 집과 비슷하게 꾸미기도 하는데 벽걸이 LCD TV를 설치해 놓은 묘지도 있다고 한다.
대만은 열대와 아열대 기후를 같이 가지고 있다. 북회귀선(북위 23.5도)이 대만의 허리를 관통한다. 이를 중심으로 아래는 열대, 위는 아열대다. 그래서 고산지대를 제외하고는 1년내내 눈을 볼 수 없다. 그렇기에 난방이라는 개념이 없다. 식생이 풍부해서 대왕고사리 등을 심심찮게 볼 수 있다. 해발 3천m가 넘는 고산이 124개나 있어 고산지역에서는 눈을 볼 수 있지만, 눈썰매를 타기 위해서는 한국 등으로 관광을 올 수밖에 없다.
대만 원주민은 폴리네시안 계통의 고산족이지만, 왕정시대 중국에서 이주해 온 한족과, 국민당 정부를 따라 이주해 온 한족이 인구의 다수를 이루고 있다. 이재희 기자
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 / 입력시간: 2008. 04.24. 16:20
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