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[일상탈출] 대만 위산(玉山)
대륙·해양 틈바구니… 그렇게 솟았구나!
대만은 섬이다. 크기는 3만6천㎢. 경상도와 제주도를 합한 정도다. 세상에서 가장 높은 건물이 있는 나라다. 높이 508m인 '타이베이101'이 바로 그것이다. 아랍에미리트연합 두바이의 '버즈두바이'가 가장 높지 않냐고 가이드에게 물었더니 "그건 아직 짓고 있는 건물"이라고 한다. 대만과 한국은 닮은 꼴이다. 체제가 다른 두 나라가 대치하는 일종의 분단국가다. 최근 대선에서 승리한 국민당 마잉주의 경제살리기 공약은 한국 이명박 정부의 그것과 흡사했다. 가끔 의원들끼리 드잡이를 하는 행태도 놀랄만치 유사해 오히려 친근감이 들 정도다. 대만은 그래서 심적으로도 가깝다. 잘 아는 친구 같다. 친구를 만나러 가는 일은 즐겁다.
부산에서 출발하면 대만은 KTX 타고 서울가는 것보다 훨씬 가깝다. 김해국제공항에서 대만 타오위안(桃園)국제공항까지는 2시간20분 정도 걸린다. 돌아오는 길은 훨씬 가까워 2시간 안으로 김해공항의 불빛을 볼 수 있다. 기류의 덕을 보는 것이지만, 일찍 귀가하고 싶은 한국 관광객을 배려한 기장의 솜씨라는 우스개도 있다.
해외여행의 즐거움은 좋은 가이드를 만나면 배가된다. 부산 출신 화교 장동성씨는 위산(玉山) 전문 가이드다. 자갈치 정서를 잘 간직하고 있다며 자기를 '샤오짱(小張)'으로 불러달란다. 우리말로는 '장군아' 정도인 셈이다. 샤오짱과 함께 한 3박4일간의 위산(해발 3천952m) 산행과 대만 관광은 시작이 좋았다. 하루종일 내리던 비가 공항에 도착할 무렵 그쳤다.
대만은 비의 나라로 불러도 좋았다. 최근 이상 기후로 지난해 우기(7월~10월)엔 하루 1천800㎜의 물폭탄이 쏟아지기도 했단다. 하지만 여행내내 단 한 번의 비도 만나지 못했으니 행운이었다. 봄철이 건기이긴하나 타이베이 사람들은 하루 한번 정도는 우산을 펼쳐든단다. 그래서 대로변의 건물 1층은 모두 테라스를 달았다. 보행하는 사람들을 배려한 것이다. 겨울철 평균 기온은 13도 내외. 여름철은 30도 정도다. 샤오짱은 "부인없이는 살아도 에어컨 없이는 못산다"고 너스레를 떨었다. 평균습도가 85%~90%로 높은 탓이다.
위산은 '동북아 최고봉'으로 불린다. 일본 후지산이 3천776m이고 백두산이 2천744m이니 최고임은 틀림없다. 고산병을 경험할 수 있는 산이다. 해발 2천500m~3천m 이상의 산을 올랐을 때 고산병을 느낄 수 있다. 고산병은 히말라야 같은 곳에 가서야 경험할 수 있는 부자병(?)으로 생각했다.
산을 좋아하는 사람이라면, 언제가 한번은 다녀와야 할 순례지 같은 히말라야를 위해 위산은 일종의 스파링 파트너인 셈이다. 해발 4천m를 견뎌낼 수 있을까. 백두대간을 틈틈이 탔으니 내심 체력에는 자신감도 있다. 그런데 결과는 참담했다. 고산병은 첫사랑을 잃었을 때처럼 느닷없이 다가왔다.
위산 등반은 상동포(上東捕)산장(해발 2천584m)에서 시작한다. 타오위안국제공항에서 남쪽으로 새로난 고속도로와 국도를 3시간 30분 달려야 도착할 수 있다. 대만의 허리까지 내려간 셈이다. 가는 길에 최근 SBS드라마 '온에어'로 소개되고 있는 일월담이 있다. 일제시대에 만든 인공호수로 경주의 보문호처럼 주위에 특급호텔이 있어 신혼여행지로 각광을 받고 있다. 일월담의 일몰과 월출은 장관이라고 한다.
상동포산장에서 실질적인 위산 등반의 들머리인 타타가안부(2천610m)까지는 2.7㎞의 아스팔트 포장도로다. 예전에는 걸어서 올랐으나 고산을 올랐던 등반객들이 산을 다 내려온 뒤 오르내림이 반복되는 아스팔트 길에서 녹초가 되는 일이 잦아 아예 미니 버스를 운행하고 있었다. 한결 수월했다.,
타타가안부에서 2일째 숙소인 배운(排雲)산장(3천402m)까지는 8.5㎞이다. 이 구간에서 고산에 몸을 적응시켜야 한다. 고산등반 가이드는 30분 걷고 10분 쉬는 느림보 산행을 강조한다. 이 구간만 무리없이 적응하면 정상을 이미 오른 것이나 같다며 격려했다. 4시간 30분 남짓 걸렸다. 등산로는 잘 정비돼 있었다. 천길 낭떠러지가 곳곳에 보이지만, 나무로 다리를 만들어 놓았다.안내 표지판도 500m마다 알뜰하게 세워놓았다.
이미 상동포산장에서 하룻밤을 적응한 몸은 산꾼들과 보조를 잘 맞추었다. 주위는 백록담 사면을 닮았다, 눈에 선 고산식물도 즐비하다. 백두산의 원시림을 연상케하는 숲터널이 이어졌다. 주목이나 구상나무 계통이었다. 햇볕을 가린 원시림은 신목(1천년 이상 성장한 천년수)들의 숲이었다. 일제가 강점기 때 탐을 내 마구잡이 벌목을 했으나 워낙 오지였던 터라 살아남은 나무들이었다. 신목의 아름드리 몸매는 매끈하게 뻗어 하늘을 떠받치고 있다. 가뿐하게 얹힌 푸른 잎은 한 폭 수묵화였다.
날숨과 들숨은 점점 거칠어졌지만 오를수록 새로운 풍경은 쏙쏙 기억의 저장고에 갈무리 됐다. 한 구비 도니 낙석지대다. 대만은 환태평양대에 속해 지진이 잦은 곳이고, 지금도 융기되고 있다고 한다. 대륙과 해양의 틈바구니에서 아직도 땅이 솟아오르고 있다니 위산 최고봉이 언젠가는 4천m가 넘을수 있겠다. 과거 대지진 때는 산 하나가 새로 생기고 마을 하나가 아예 사라지기도 했다니까 불가능한 일도 아니다.
위산 주봉 아래 위치한 배운산장은 우리나라로 치면 장터목이나 대청산장쯤 되는 곳이다. 구름을 맞이한다는 의미인 배운산장 지척엔 국민당이 8년전 집권할 당시 마련한 당원용 산장이 있었다. 가라오케 시설까지 갖춘 당원용 산장은 여론의 뭇매를 맞아 사실상 문을 닫은 상태라고 한다.
국립공원에는 원숭이를 비롯, 반달가슴곰과 각종 야생조류들이 많이 서식하고 있다고 한다. 최근 야생 반달가슴곰이 배운산장까지 와서 쓰레기통을 뒤지다 쫓겨간 적도 있다고 했다.
배운산장에서 위산 정상까지는 2.9㎞다. 1시간30분이 꽉차게 올랐다. 이 구간은 언제 날씨가 변할지 몰라 우의를 휴대하는 것이 필수이다. 배운산장까지는 잘 왔다고 생각했는데 고산에 채 적응하지 못한 팔과 다리는 물속을 걷는 듯 흐느적거렸다. 한 치 앞을 분간하지 못할 안개는 주위를 신령스럽게 만들었다. 꿈속인가. 안개비가 내린다. 향나무가 허리를 잔뜩 웅크린 채 인고하고 있었다. 명품 바이올린을 만드는 재료로 쓰인다는 로키산정의 나무처럼 꼬이고 뒤틀렸지만 푸른 빛을 잘 지켜내고 있었다.
열대 기후란 것이 무색하게 해발 3천700m가 넘은 고산지대 철난간의 쇠사슬은 이미 영하로 내려가 장갑에 쩍쩍 달라붙었다. 한 걸음 한 걸음 그저 걷는 수밖에 없었다. 머리는 무겁고, 몸은 휘청거렸다. 이대로 저 멀리 경사면 아래로 떨어져버리겠다는 불안이 엄습했다. 고산 가이드가 급하게 지시했다. "심호흡!" 깊은 숨을 반복했다. 더 갈 수 있을까. 어디일까. 여기는. 내려가 버릴까?
등산객 수십명이 강풍에 한꺼번에 날아가 목숨을 잃었다는 대풍구에 다달았다. 아예 터널을 설치해놓았다. 불안감이 가셨다. 그리고 이제 돌아갈 생각조차 없을 즈음, 마침내 정상이었다. 해발 3천952m. 위산주봉.
동북아 모든 것이 발 아래다. 스스로에게 물었다. "어때 기분 좋지?" 몸이 답한다. "좋긴 한데 너무 추워". 위산 최고봉이 허락한 시간은 5분. 더 이상 버티지 못하고 돌아선다. 늘 정상은 이런 곳이다. 산행의 재미는 오르막에서 힘겹고 고통을 느끼며, 내리막에서 또 편하고 기분좋은 롤러코스터다. 삶도 그런 것일까?
그날 해발 3천402m의 배운산장 침상에서 고산에 적응 못하는 몸과 최고봉을 오른 황홀감에 밤새 뒤척였다.
타이베이=이재희 기자 jaehee@busanilbo.com 협찬:부흥항공
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 / 입력시간: 2008. 04.24. 16:19
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