[밀물 썰물] 셔틀외교

이명박 대통령과 후쿠다 야스오 일본 총리가 21일 정상회담을 갖고 양국 간 '셔틀외교' 복원을 선언했다. 한·일 간 셔틀외교 복원은 노무현 전 대통령이 2004년 12월 방일한 이후 3년4개월 만에 이뤄진 셈이다. 종전 매년 7월과 12월 한국과 일본을 오가며 열리던 한·일 간 셔틀외교는 2005년 10월 고이즈미 준이치로 전 일본 총리가 야스쿠니 신사 참배를 재개한 이후 사실상 단절됐었다.

셔틀외교는 원래는 제3자 중재를 통한 외교방식이다. 헨리 키신저 전 미국 국무장관이 1970년대 중동 위기 당시 이스라엘과 아랍을 오가며 중재자 역할을 맡았던 게 유래가 됐다. 요즘은 일정한 구간을 정기적으로 반복하여 다니는 셔틀버스처럼 가까운 나라들이 자주 왕래하며 외교 활동을 벌이는 것을 일반적으로 일컫게 됐다. 국내 정치의 경우 첨예하게 대립하는 정파 사이에서 중재자가 양쪽을 오가며 대화를 성사시키는 것을 의미하기도 한다.

다음달 후진타오 중국 국가주석이 일본 와세다대학 강연 후 후쿠다 총리와 탁구 시합을 벌이는 것을 검토하고 있다고 한다. 1970년대 초 미국과의 '핑퐁 외교'를 원용한 일종의 셔틀외교다. 황장엽 전 북한 노동당 비서가 한국에 망명했을 때 중국과 남북한 사이에 벌어졌던 치열한 삼각외교, 최근 북핵 문제를 둘러싼 중국·러시아 등 인접 국가들의 적극적인 외교도 같은 범주에 속한다. 지난 1월 이 대통령 당선인의 특사로 중국을 방문한 박근혜 전 한나라당 대표가 후진타오 주석에게 "셔틀외교를 추진하자"고 제안하기도 했다.

셔틀외교는 지리적으로 밀접하면서도 이해관계가 얽힌 '가깝고도 먼' 나라들 사이에 이루어지는 치열한 외교 전쟁이라고 할 수 있다. 그 복잡하고 상충되는 함수관계 속에서 국가의 자존심과 실리를 저버리지 않는 외교 줄타기를 얼마나 잘할 수 있는지가 성공의 관건이다.

백태현 논설위원 hyun@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.23. 10:22