[아이들에게 보내는 편지] 내성중 교사 정하나
"3학년 2반 너희들에게"

안녕, 얘들아. 선생님이야. 꽤 추웠던 겨울날, 밤잠을 설쳐가며 너희들을 만날 날을 꿈꾸던 게 엊그제 같은데 어느덧 꽃이 피는 4월이구나. 생각해 보니 3월 한 달은 참 길었던 것 같아. 하루하루가 선생님에게는 정말 소중한 시간들이었거든. 마치 사랑에 빠진 사람처럼 머릿속을 너희들로 가득 채우고 살았으니까.

선생님이 첫날 너희들에게 주었던 편지 기억하고 있니? 밤잠을 설쳐가면서 썼던 그 편지. 막상 너희들에게 줄 때는 부끄러운 내용들이 많아서 줄까 말까 한참을 망설였었어. 막상 나눠 주고는 너희들이 내 앞에서 읽을까 봐 얼마나 딴 소리를 해댔는지. 지금 생각하니까 웃음이 난다.

그때는 '처음이라서 이렇게 좋은 것이겠지, 시간이 지나면 너희들에게 실망하는 일이 하나씩 생길지도 몰라' 이런 생각을 했는데, 한 달이 지난 지금 너희들은 더 좋은 모습을 보여주고 있구나. 그래서 선생님은 아침마다 너희들을 보러 올라가는 길이 가장 설레고 좋아. 일찍 와서 삼삼오오 모여 이야기를 나누는 모습, 늦어서 헐레벌떡 들어오는 모습까지 다 사랑스러워. 지각하지 말라고 엄포를 놓은 다음 날, 상훈이가 썼던 두레 일기에 '일어나라고 우는 알람 소리에 살의를 느끼며 일어났다. 뛰어오느라 심장이 터지는 줄 알았다'는 부분을 읽고 얼마나 웃었는지 몰라.

얼마 전 우리 반은 서른일곱 명이 되었지. 밀양에서 전학 온 새 식구 시영이. '너희들이 무관심하면 어떡하나, 잘 도와주지 못하면 어떡하나' 걱정했는데, 너희들의 그 폭발적인 관심과 서로 자기 두레에 들어오라고 아우성치는 모습에 참 흐뭇했어.

선생님은 담임이 되기 전에 늘 '아이들에게 공부! 공부!만 외치는 선생님은 되지 말아야지' 하고 생각했는데, 요즘 부쩍 너희들에게 중간고사 이야기를 많이 하는 것 같아. 지난 토요일 퇴근길에 온천천을 걸으면서 꽃비가 흩날리는 걸 보는데, 정말 황홀할 정도로 아름답더라고. '아이들과 꼭 한 번 꽃보러 가라고 해야지' 하고 생각해 놓고 그 말은 자꾸만 잊어버려. 그러면서도 중간고사 이야기는 안 빼먹는 내 모습에 나도 놀랐단다. 꼭 좋은 고등학교를 갔으면 하는 마음에서 공부! 공부! 하는 건 아니야. 너희들이 하고 싶은 일을 찾았을 때, 성적 때문에 못 하는 일이 없었으면 하는 마음에서 그런 거지. 선생님 맘, 이해하지?

올 한 해, 선생님은 너희들과 해보고 싶은 것이 참 많아. 함께 영화나 연극도 보러 가고 싶고, 등산도 해보고 싶고, 온천천으로 소풍도 가고 싶고, 학급 야영도 해보고 싶어. 한 번은 너희들과 하고 싶은 일들을 하나씩 생각하다 보니 선생님 머릿속으로 1년이 다 지나버렸지. 1년 뒤에, 너희들이 졸업하는 모습을 상상하니 눈물이 날 것 같더라고. 깜짝 놀라 생각을 멈췄어. 그리고 다시는 미리 생각하지 않기로 했지. 너희들이 하는 말로 참, '오버'한다, 그렇지?

그만큼 너희들이 좋은 걸 어떡하니. 너희들 눈빛 하나하나가 선생님을 가장 행복하게 만드는구나. 고마워. 너희들도 행복할 수 있게 선생님도 많이 노력할게. 우리 올 한 해 정말 행복하자! 사랑해, 얘들아~. 4월 따뜻한 어느 봄날. 너희들의 선생님이.
/ 입력시간: 2008. 04.22. 15:39