금줄 왼쪽으로 꼬는 이유? / 사람의 한평생
탄생서 죽음까지 관혼상제 모든 것

아이가 태어나면 아버지는 금줄을 대문 앞에 내건다. 금줄이 어떤 줄인가? 세속적인 때가 묻지 않고 부정없는 신성한 줄 아닌가? 그래서 꼬는 방법도 달랐다. 보통 새끼는 오른쪽으로 꼰다. 하지만 금줄은 반드시 왼쪽으로 꼬아야 한다. 오른손은 늘 쓰는 손이니 때가 묻은 세속적인 손이고, 왼손은 특별한 경우가 아니면 쓰지 않는 손이라 성스러운 손으로 여겼기 때문이다.

그런데 사내아이를 낳으면 왜 고추를 달았을까? 남근과 유사한 고추의 상징 때문이다. 고추의 붉은 색은 양의 색이다. 게다가 귀신이 가장 무서워하는 불을 상징한다. 여자아이를 낳은 뒤 금줄에 매단 솔가지는? 솔잎이 바늘과 비슷하기 때문에 커서 바느질을 잘하라는 뜻이 담겨 있다. 바늘처럼 뾰족해 귀신이 무서워 침범하지 못하리라는 생각도 담겼다고 한다.

물론 아파트에 살면서 이젠 금줄을 내거는 것도 까마득한 옛날 이야기처럼 느껴질 터. 민속이란 게 그렇게 화석처럼 흔적만 남아있거나, 남아있더라도 남들이 하니까 흉내만 내는 정도다. 유래를 따져보진 못했다. 그래도 따지고 들어가면 그런 것들이 생겨난 이유가 다 있는 법이다. '사람의 한평생'(정종수 지음/학고재/1만5천원)은 태어나서 죽음에 이르기까지 가장 중요하게 여겼던 관혼상제의 속살을 들여다 본다.

'왜 그랬을까?' '이유는 뭘까?'란 궁금증을 민속이란 프리즘으로 살펴보는데, 이를테면 결혼과 관련된 질문만 봐도 혼례는 왜 저녁에 올렸는지, 축의금 봉투에 '축 결혼'이란 글을 쓰는 게 왜 이치에 맞지 않는지 따위를 조목조목 따져 들어간다. 그 과정에서 화석이 된 관혼상제의 의례가 지금의 의미로 살갑게 다가온다. 이상헌 기자ttong@
/ 입력시간: 2008. 04.19. 16:08