[진료실에서] 나보다 급한 응급환자 우선 배려를
/ 김미란 부산백병원 응급의학과 교수

병원에서 필자가 일하는 곳은 응급환자들이 들이닥치는 응급의료센터이다. 말 그대로 갑자기 아프거나 심하게 다칠 경우 한시가 급하게 병원을 찾게 될 때 맨 먼저 들르는 곳이다.

그래서 응급센터에서 일하는 의료진들은 늘 긴장 상태이다. 환자들이 예약하고 들르는 곳이 아니어서 항상 예측 불가능한 곳으로 폭풍이 휘몰아치듯 순식간에 많은 사람들이 밀어닥치는가 하면 어떤 때는 정말 조용할 때도 있다.

응급의료센터에서 수많은 사연들과 함께 삶과 죽음이 갈리는 장면을 자주 접하면서 여기가 바로 인생의 축소판이 아닌가 하는 생각을 종종 하게 된다. 실연의 아픈 상처를 미처 극복하지 못하고 몹쓸 약을 먹고 온다든가, 젊어서 술을 좋아해서 가족을 등한시 하다 늙어 간경화 합병증으로 병원을 찾았지만 이미 가족들은 돌아서 있는 경우 등 다양한 인생살이가 묻어있다.

일에 치여 힘들 때가 많지만 무엇보다 더욱 힘든 건 갑자기 응급실로 와서 당황해있거나 매우 큰 슬픔에 빠져있는 환자들을 대해야만 하는 마음의 부담이다. 시간적으로 충분한 여유가 없는 상황에서 하루에도 수십 명의 환자와 가족들을 대할 때면 더욱 그렇게 느껴질 때가 많다.

응급실에서 한 사람이라도 위급하지 않은 환자가 어디 있겠느냐만 그래도 조금만 더 마음을 열고 나보다 더 아픈 사람, 나보다 더 급한 사람을 위하는 마음을 가질 수만 있다면 참 좋겠다는 생각이 든다.

물론 아픈 환자들이 모두 똑같이 중요하지만 가끔 의료진으로서 볼 때는 먼저 왔다는 시간적인 순서보다는 병의 경중에 따라 우선 순위를 정해 치료를 해야 할 경우가 많다. 늦게 온 사람이 더 위중하다면 먼저 적극적인 처치를 받아야 하는 상황이 발생하고 이로 인해 다른 환자들의 진료가 늦어질 경우가 있다는 것이다.

다른 사람의 상황을 모르는 환자 입장에서는 답답한 마음이 없지 않겠지만 입장을 바꿔 놓고 생각해 보는 '역지사지'의 마음이 응급실에서도 필요하지 않을까 생각해 본다. 의료진은 답답한 환자의 입장에서, 환자들은 더 위급한 다른 환자들의 입장에서 조금만 넓게 생각한다면 생명이 오가는 급박한 응급의료센터라는 곳에서도 마음의 긴장과 무게는 한결 가벼워질 것 같다.
/ 입력시간: 2008. 04.18. 10:04