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[숨은 중국찾기] 윈난성, 인간이 빚은 티티엔
중국 국경 남서쪽 위치
차마고도의 중국쪽 출발지
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웬양의 다랭이논 '티티엔'.
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차마고도(茶馬古道)를 달리고 싶었다. 중국 윈난성의 수도 쿤밍을 출발해 소설 속 이상향의 이름을 딴 도시 샹그릴라를 찍고, 티베트 라사의 하늘을 가까이서 올려다 볼 작정이었다. 그러나 중국-티베트 분쟁으로 그 길이 막혀버렸고, 그럼에도 이미 '여행용 기어'로 바꿔넣은 역마살은 멈출 수가 없었다. 그래서 윈난성의 남쪽으로 방향을 돌렸다.
쿤밍에서 웬양을 거쳐 푸얼(옛 스마오)과 시솽반다로 향하는 여정. 그 끝은 보이차('푸얼차'의 한국식 발음)의 원산지로, 차마고도의 마방들은 이곳에서 차를 구해 티베트으로 건너갔다.급조된 일정 때문일까? 왠지 성에 차지 않았다. 윈난성 여행은 그렇게 처음부터 아쉬움으로 시작됐다. 그러나 그런 아쉬움은 웬양의 티티엔(梯田)을 본 순간 어느새 사라졌다.
윈난성은 중국의 국경 남서쪽에 위치하고 있으며, 베트남, 라오스, 버마와 티베트자치구의 접경에 맞닿아 있다. 말 그대로 중국의 '변방'. 25개 소수민족이 이곳에서 살고 있다.
쿤밍에서 아침 일찍 버스를 타고 400㎞, 오후 늦게야 웬양의 구도심인 신지에에 도착했다. 해발 1천500m 높이에 위치한 산골마을이다. 올라가는 내내 '이런 산골에 전기나 들어올까' 싶었지만 웬걸, 호텔까지 있다. 세계 각지의 사진작가들이 티티엔을 보기 위해 이곳을 찾는다.
티티엔은 경사진 산비탈을 개간해 층층이 만든 계단식 논으로, 우리나라에선 다랭이논이라 불린다. 다음날 해 뜰 무렵, 사진작가들에게 포인트로 알려진 뚜어이수란 곳에서 내려다본 티티엔은 '숭고하다'는 단어를 떠올리게 했다.
알랭 드 보통(Alain De Botton)은 그의 저서 '여행의 기술'에서 '숭고함이란 우주의 힘, 나이, 크기 앞에서 인간의 나약함을 만나는 것'이라고 말한다. 그것은 아름다움과는 다르다. 봄의 초원, 떡갈나무… 아름다움이란 이런 것들이다. 아름다움은 우리를 친숙하고 편안하게 하지만, 숭고함은 봄의 초원과는 달리 인간으로서는 범접할 수 없는 강렬한, 거대한 무언가가 우리 앞에 압도적으로 놓여 있는 것이다.
티티엔이 그랬다. 끝을 모르게 산아래로 되풀이되며 펼쳐지는 논두렁의 곡선은 인간을 압도하기에 충분했다.
그러나 티티엔의 숭고함은, 또한 보통이 말하는 숭고함과는 다르다. 그랜드캐니언과 나이아가라 폭포와는 달리 티티엔은 인간이 만들어 낸 것. 인간이 범접할 수 없는 자연의 거대함이 아니라 가혹한 자연을 딛고 일어선 인간의 의지다. 이 때문에 그 숭고함 속에는 자연에 대한 경외감과 더불어 인간의 위대함이 함께 존재한다. 삶은 언제나 위대하다.
달뜬 마음을 뒤로 하고 버스는 다시 푸얼을 지나 시솽반나로 달렸다. 타이족의 자치주인 시솽반나야말로 차마고도의 시발점. 시솽반나의 이우 시가지에서 차마고도의 흔적을 볼 수 있었다. 큰 돌덩이들을 땅에 박아 만든 포석로는 그 세월을 가늠케 한다. 그 옛날 얼마나 많은 마방들이 이 길을 오갔을까? 웬양의 농민들의 삶이 티티엔 위에 있다면, 이들 마방의 삶은 바로 이 길 위에 있었다.
우리의 여정 또한 그랬다. 길 위에서 보낸 시간이 여행의 대부분이었다. 비록 말이 아닌 버스였지만. 산사태로 길이 막히고, 굼뜬 공안(公安)의 검색에 1시간 이상 발이 묶이고… 매일의 일정은 늘 늦어지고, 늘 수정됐다.
그러나 일행은 모두 '그러려니' 하는 모습이었다. 공간에 따라 시간은 다르게 흐른다. 한국에서는 교차로 신호등 불빛 바뀌는 시간조차 참을 수 없는 이들이다.
그래서인가? 이곳 사람들의 표정은 여유롭기 그지없었다. 여행 내내 차창으로 망연히 바라본 풍경 중 가장 많이 되풀이된 장면은 길가에 작은 의자를 내어놓고 앉아 망중한을 즐기고 있는 이곳 사람들의 모습이었다. 언뜻 보아도 결코 풍요롭지 않은 삶과 힘든 노동으로 검게 타들어간 피부색과는 대조적인 그들의 웃음은 너무나도 밝았다.
1천700년이 됐다는 옛 차나무를 보기 위해 들른 시솽반나의 빠다, 점심식사를 할 겸 머무른 한 농가에서 잠시 의자 하나를 집어들었다. 그들의 자리에서, 그들의 시선으로 바라본 세상은 버스 차창으로 내다보는 것과는 또 다른 모습이었다. 시간은 멈췄고, 하늘의 푸르름은 손에 잡힐 듯 선명했다. 오랜 세월동안 이방의 세력에게 짓밟히고, 최근 보이차의 광풍 속에서 거대자본에 그 이문을 다 빼았겨도, 이 하늘만은 온전히 그들의 것이리라.
글·사진=김종열 기자 bell 10@
취재협조 = 명문여행사
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 / 입력시간: 2008. 04.17. 16:14
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