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[숨어있는 중국 찾기] 이런 곳이 있었구나
윈난성 구이저우성 장쑤성
커다란 땅덩이만큼이나 수많은 사람들, 짝퉁의 천국, 무궁한 잠재력을 품은 미래의 경제대국, 걸핏하면 음식물을 갖고 장난질을 치는 무개념, 우리나라와 가장 오랫동안 외교관계를 맺어 온 이웃, 한때 '사대주의'라는 이름으로 우리나라의 주체성을 흔들어 놓았던 大國, '죽(竹)의 장막' 속에서 지난 반세기 동안 비밀스러웠던 영토, 이소룡과 성룡의 쿵후….
이쯤이면 다들 아시겠죠? 바로 '중국'입니다. 이거 참, 생각나는 대로 나열해 놓고 보니 그 특징들이 들쭉날쭉입니다. 하긴 세계면적의 15분의 1이나 되는 영토에서 세계인구의 18%나 되는 사람들이 살아가고 있으니, 하나의 특징으로 규정하기가 어려운 것도 당연하겠습니다.
그러다 보니 중국을 '커다란 코끼리'에 비유하기도 합니다. 이러쿵저러쿵 중국에 대해 말하는 것이 어쩌면 '장님이 코끼리의 일부분만 만지고 판단'하는 것일 수 있단 말이겠죠. 그러나 한 가지 확실한 것은 장님이 상상할 수 없을 만큼 그 '코끼리'가 크단 사실입니다. 'Made in China'가 생산되지 않으면 전 세계가 곤경에 빠질 정도니까요.
그 코끼리가 오는 8월 열릴 '베이징 올림픽'과 2010년 '상하이 엑스포'를 향해 다시 한번 큰 걸음을 준비하고 있습니다. 전 세계의 이목 또한 중국으로 향하고 있습니다.
이참에 위크앤조이에서도 중국을 제대로 한번 해부해 보기로 작정했습니다. 사실 우리나라 여행자들의 해외여행지 1위 국가이면서도, 정작 코끼리 꼬리만, 코만 보고 오는 경우가 많기 때문입니다. 베이징의 자금성과 상하이의 마천루, 홍콩의 백화점을 읊조리고 나면 밑천이 떨어집니다.
우선 중국의 윈난성, 구이저우성, 장쑤성을 다녀왔습니다. 물론 이 세 곳이 중국이라는 코끼리를 '이렇다'고 말해 주지는 못합니다. 아니, 이 세 곳조차 사용하는 화폐와 언어를 제하면 별다른 공통점이 없습니다. 3명의 기자가 느낀 코끼리의 각 부위를 풀어내는 방법 또한 제각각입니다.
그래서 이후로도 부정기적으로 중국을 계속 소개할 요량입니다. 단순히 여행지의 눈요깃거리로서만은 아닙니다. 그 곳에선 우리의 과거와 현재, 미래도 함께 만나볼 수 있을 거라 생각합니다. 김종열 기자 bell10@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 04.17. 16:25
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