[리빙 톡톡] "일자리 적은 부산 주말부부 넘친다"

남편이 커다란 트렁크 3개를 끌고 집을 나선다. 아내는 애써 미소를 지으며 떠나는 남자의 뒷모습을 바라본다. 어린 시절 이민을 떠났던 남자는 6년 전 결혼을 하기 위해 다시 한국으로 돌아왔다. 그 남자의 행동에 대해 주변 사람들은 이해할 수 없다는 식의 반응을 보였다. 어떻게든 외국에 나가고 싶어 안달이 나 있는 한국의 현실을 고려하면 보장돼 있는 미국 생활을 포기한 그가 답답해보였는지도 모르겠다.

태평양을 넘어오며 그가 한 약속은 '항상 함께 살자'였단다. 그러나 안타깝게도 그 약속은 6년을 넘기지 못했다. 유난스러운 연애를 하던 그들은 결국 헤어진 걸까. 그렇지는 않단다. 다만 서울과 부산에서 일을 하며 주말부부로 살아가게 될 거란다.

그러고 보면 요즘 부산에 주말부부가 너무 많다. 특히 남편은 서울, 아내는 부산에 사는 경우가 그러하다. 결혼을 했지만 싱글 여성처럼 살아가는 이들이 많다보니 막 남편을 떠나보낸 그녀에게 '동지로서 환영한다'는 메시지가 쏟아질 정도였단다. 환영 메시지를 듣는 그녀의 심정은 복잡했다.

이민간 지 20여 년 만에 다시 한국으로 돌아온 남편의 부산 생활이 떠올랐기 때문이다. MBA 졸업, 외국계 회사 경력, 몇 개 국어가 가능했지만 부산에서 취업하기란 만만치 않았던 것. 어떤 회사들은 '이 같은 경력을 가진 사람은 오히려 우리가 부담스럽다'는 반응이었고 외국어 교육기관들은 경력을 이용하고 싶다며 러브콜을 보내왔다.

헤드헌터 회사들은 서울 유명 회사들과의 인터뷰를 주선하며 주말부부의 삶을 유혹했다. 달콤했던 그 제안들을 모두 뿌리친 건 '부부는 같이 살아야 한다'는 그녀 남편의 의지였다.

그렇게 6년을 버티는 동안 서울 쪽에서 스카우트 제안이 끝없이 이어졌고 남편 앞길을 막는 거 아닌가 싶어 그녀가 먼저 서울행을 제안하게 되었던 것이다.

사실 이 애틋한 이야기는 어느 한 집에 국한되는 얘기가 아니라 부산에서 비일비재한 이야기다. 왜 이런 얘기를 하냐면 부산 경제에 대한 답답함을 토로하고자 하는 것이다.

얼마 전 부산발전연구원이 발표한 자료에 따르면 서울 부산 인천 대구 울산 대전 광주 등 우리나라 주요 7개 도시의 경제 지표 중 부산은 최하위권에 머물고 있다(2005년 통계). 인구는 서울에 이어 2위이지만, 1인당 지역 총생산율 6위, 경제활동 참가율 꼴찌, 의료인력 수 4위, 1인당 자동차 등록대수 꼴찌, 도로포장율 6위, 출생률 꼴찌, 외국인 거주비율 6위를 기록하고 있다.

이런 부진한 부산의 통계가 유난히 가슴을 아프게 할 이들이 많을 것 같다. 부산 경제의 침체가 '부부의 생이별'을 부르고 있기 때문이다.

요즘 능력있다는 부산의 여성들은 한 번쯤 결정의 시간에 부딪친다는 말이 생겨날 정도이다. 남편 따라 서울로 갈 것이냐, 주말부부로 부산에 홀로 남을 것인가이다. 그동안 참 많은 커리어 우먼들과 동료들을 서울로 떠나보냈다.

문득 부산의 출생률이 최하위권인 것은 주말부부를 만들어 내는 답답한 부산의 현실과 관련돼 있는 것이 아닌가 싶다. 어른들 말처럼 도대체 하늘을 봐야 별을 딸 것이 아닌가. 김효정 기자
/ 입력시간: 2008. 04.16. 09:56