[밀물 썰물] 과학콘서트

'운전을 하다 보면 내 차선은 별로 움직일 기미가 안 보이는데, 옆 차선 차들은 꾸준히 앞으로 나가고 있는 것을 보게 된다. 그래서 무리하게 차선을 바꿨더니 이제는 상황이 뒤바뀐다. 왜 많은 운전자들은 자기 차선이 더 느리다고 생각할까? 이것은 심리적인 요인 때문이다. 대부분의 운전자는 자기가 옆 차를 추월하는 경우보다 추월당하는 경우 더 강한 심리 반응을 보일 뿐 아니라, 운전자의 시야가 주로 전방을 향하고 있기 때문에 자신이 추월하는 차는 금방 시야에서 사라지지만 자기를 추월한 차는 긴 시간 동안 시야에 남아 있어 이런 착각을 일으킨다고 한다.'

'과학콘서트'의 '교통의 물리학-복잡한 도로에서 차선을 바꾸지 마라'에 나오는 내용이다. 일상 속에서 궁금했던 일들, 무심히 지나쳤던 현상들에 대한 유쾌한 답변이 실려 있다. 저자인 물리학자 정재승 교수는 생활 속에서 과학이라고 생각하지 못했던 부분들을 과학적으로 설명해 더 큰 재미와 흥미를 유발시킨다. 15일 서울대가 2008학년도 수시모집 지원자 1만3천10명의 자기소개서를 대상으로 감명 깊은 도서 목록을 집계한 결과,'과학콘서트'가 가장 많았다. '연금술사(파울로 코엘료)', '이기적 유전자(리처드 도킨스)','삼국지(나관중)', '마시멜로 이야기(호아킴 데 포사다)' 등이 10위권에 들었다.

과학 서적에 대한 학생들의 관심이 높아 다행스럽다. 경제협력개발기구(OECD)가 2006년 실시한 15세(고1) 학생들의 학업성취도 국제비교(PISA)에서 한국 학생들의 과학 실력은 세계 10위권 밖으로 밀려났다. 2000년 실시된 조사에서는 1위를 차지했었다. 더욱 심각한 문제점은 학생들이 과학에 대한 흥미나 배우고자 하는 동기 등에서 OECD 평균보다 훨씬 낮게 나타났다는 것이다. 학생들의 과학에 대한 호기심과 흥미를 불러일으키는 교재를 개발하는 것이 필요하다. 모르는 것은 나중에라도 배우면 되지만, 흥미를 잃으면 배우려는 시도조차 하지 않기 때문이다. 강종규 논설위원 jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.16. 10:24