[아이들에게 보내는 편지] 금성중 교사 서정호
"세상의 주인은 너희들이란다"

지난 토요일 전일제 계발활동을 하면서 중학생인 너희들에게서 들은 몇 가지 사실은 선생님에게 적지 않은 충격을 던져 주었다. '선생님 3시까지만 저하고 놀아주시면 안 될까요? 학원에 가기 싫어서요', '선생님 저는 일요일까지 시험기간이라고 학원에 가야 하는데요. 일요일은 좀 쉬었으면 좋겠는데…', '행복은 성적순이 아니지만, 성공은 성적순이래요', '중학교 때부터 미리미리 준비하지 않으면 좋은 대학 못 가잖아요. 실패한 인간이 된대요'.

무엇이, 누가 사춘기 중학생인 너희들의 입에서 이런 안타깝고 살벌한 말들이 자연스럽게 나오도록 했을까? 학교 숙제는 하지 않아도 되고, 학원 숙제는 수업시간을 할애해서라도 해야 하는 교실풍경. 영어시간에 수학 문제풀이를 하고 있는 중학교 1학년 영재학생. 'water'를 읽을 줄 모르는 중3 학생. 학원에서 쪽지시험을 못 치면 오후 11시, 12시까지 남는 벌칙과 체벌마저도 당연히 받아들이는 학부모. 일제시대 잔재인 교문 지도, 두발 단속이 너희들의 아침을 찌뿌리게 하고, 가방과 옷을 이유 없이 뒤지는 반인권적인 학교 문화. 공부를 가르치기보다 수업시간에 휴대폰으로 문자를 보내는 너희들을 단속하고, 책상에 엎드려 자는 너희들을 깨우는 것이 중요한 일인 수업시간. 그 속에서 선생님은 답답하다 못해 스승으로서 아무 것도 할 수 없는 무기력에 빠지게 된다.

10년 전, 중학교는 그 나름대로 활기가 있었다. 인터넷도, 휴대폰도, MP3와 PSP가 없어서일까? 틈틈이 상담을 했고, 아이들과 운동을 했고, 주말에 간혹 함께 등산을 하기도 했다. 그것이 모두 아름다운 추억이 되어 지금 다시 그때의 제자들을 만나도 이야기꽃을 피우게 된다. 그런데, 지금 중학생인 너희들에게 아침 자율학습부터 방과후 교육활동과 사설학원 수업까지 하루 12시간 이상의 가혹한 학습노동이 왜 점점 더 심화되고 있는 것일까? 창의성과 자율성은 도대체 언제 학교 문화로 자리 잡을 수 있을까? 학교에서부터 자율을 경험하지 못한 너희들이 어른이 되었을 때, 우리 사회는 얼마나 생기를 잃은 사회가 될까?

그래서, 선생님은 학기 초에 너희들에게 분명히 말했다. '누가 무슨 말을 하건 기죽지 말아야 한다. 더구나 성적으로 너희들을 판단하는 어른들의 말을 귀담아듣지 마라. 자기 자신을 사랑해라. 숙제를 위한 공부, 성적을 위한 공부, 대학을 위한 공부를 벗어나 진정 자신이 하고 싶은 것이 무엇일까?를 고민해라. 가볍고 재미있는 책을 읽는 습관을 들여라. 적어도 수업시간에는 휴대폰을 사용하지 않는 자제력을 길러라. 지금은 아니지만, 세상은 너희들을 위해 열려 있고, 그 세상의 주인은 너희들 모두라는 사실을 명심해라.'

4월이다. 봄비에 화려했던 벚꽃은 지고, 곧 싱그러운 여름이 펼쳐질 것이다. 계절의 변화를 온몸으로 느끼며, 중간고사가 끝나면 함께 책을 읽으며 우리들의 작은 추억을 만들어 가자.
/ 입력시간: 2008. 04.15. 14:56