맨U -아스널 운명의 맞대결, 박지성 또 나올까

맨체스터유나이티드(맨U)와 아스널이 리그 우승으로 가는 길목에서 정면충돌한다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨U와 아스널이 13일 자정(이하 한국시간) 맨U의 홈구장 올드트래포드에서 맞대결을 펼친다.

맨U는 5경기를 남겨 놓은 현재 24승5무4패(승점 77)로 첼시(승점 74), 아스널(승점 71)을 제치고 선두를 달리고 있다. 아스널전 이후 블랙번(20일), 첼시(26일), 웨스트햄(5월3일), 위건(5월11일)과 차례로 격돌하는 맨U는 아스널을 꺾을 경우 우승 고지의 9부 능선에 오르게 된다. 골득실차(맨유+53, 첼시+35)에서 크게 앞선 맨U가 26일에 있을 첼시에 패한다 해도 남은 경기만 다 이기면 우승컵을 들어올릴 수 있기 때문이다.

맨U에 승점 6점이 뒤쳐진 아스널은 이번 경기에서 패할 경우 우승이 완전히 물건너간다. 그러나 반대의 경우 우승의 꿈은 여전히 유효하다. 남은 4경기가 상대적 약체인 레딩, 더비 카운티, 에버튼, 선덜랜드전으로 짜여져 있기 때문이다. 챔피언스리그와 FA컵에서 이미 탈락한 아스널로서는 정규리그 우승만이 유일한 희망이어서 총력전이 예상된다.

하지만 맨U는 절정의 골감각을 기록하고 있는 크리스티아누 호날두가 AS로마와의 챔스리그 8강 2차전에서 휴식을 취하는 등 여유가 있는데다 팀의 정신적 지주 게리 네빌도 부상에서 복귀, 팀 사기가 올라가 있다.

선발 출전한 17경기에서 모두 맨U가 승리해 팀의 승리 보증수표로 부상하고 있는 박지성(사진)의 활약도 기대할 만하다. 박지성은 챔피언스리그 8강전 두 경기에서 모두 풀타임을 소화하며 인상적인 활약을 펼쳤으며 지난 2006년 4월에는 아스널과의 홈 경기에서 추가골을 터트려 팀에 승리를 안겼다. 노정현 기자
/ 입력시간: 2008. 04.12. 09:40