우리 전래동화 따뜻한 상상력으로 다시 반죽
선녀와 나무꾼·심청전·우렁각시·콩쥐팥쥐…

심청이 무슨 효녀야? /이경혜
'잠투정이 심해 나로 하여금 끝없이 이야기를 쏟아놓게 한 사랑하는 나의 두 딸 지민이와 지원이에게.'

'심청이 무슨 효녀야?'(이경혜/바람의 아이들/7천800원)의 저자는 맨 첫장에 이렇게 써넣었습니다. 생각해보세요. 아무리 피곤해도 초롱초롱한 눈빛의 아이들이 계속 이야기해 달라 졸라대면, 이야기는 저 스스로 살을 불려가겠지요? 긴긴밤 끝도 없이 이어지던 할머니의 이야기처럼, 들어도 들어도 재미있고, 시대를 돌아돌아 살아전해지는 이야기의 힘, 말입니다.

이 책은 '옛이야기 딴지걸기'라는 부제를 달고 있지만, 한동안 유행했던 '엽기 동화' 같은 콘셉트라기보다는 순수한 구전(口傳)의 힘에 대한 예찬에 가깝습니다. 선녀와 나무꾼, 심청전, 우렁각시, 콩쥐팥쥐, 춘향전 같은 이야기들을 다시 쓰지만, 엽기적이거나 잔인한 비틀기는 없어요. 대신 저자의 표현대로라면 '화석처럼 딱딱하게 굳어진' 책 속에서는 생략되거나 지나치게 단순화됐던 인물들, 생각들을 따뜻한 상상력으로 발효시키고, 세심한 손길로 다시 반죽하는 겁니다.

예를 들면 이래요. '나무꾼과 선녀' 이야기에서 이름조차 없었던 아이들에게 저자는 먼저 달이, 별이라는 예쁜 이름을 붙여줍니다. 선녀야 날개옷 입고 하늘나라로 가버리면 그만이라도 아이들은 왜 엄마와 아빠가 헤어지는지 설명을 들을 권리가 있잖아요. 달이와 별이는 선녀 엄마에게 항의하고, 나무꾼 아빠가 가족과 함께할 수 있게 옥황상제의 시험을 통과하는 걸 돕습니다. 반강제로 선녀와 결혼했던 나무꾼도 시험을 통해 제대로 선녀의 남편이 되게 하고요.

'심청이 무슨 효녀야?' 하는 제목은 엄마의 마음을 생각하면 됩니다. 아비를 위해 제 목숨을 바치는 건 결코 진정한 효도가 아니라는 겁니다. 뺑덕 어미도 남이 뭐라 건 신경쓰지 않는 자유로운 여자로 나와요. 청이를 딸처럼 아껴 대신 인당수에 뛰어들려 하지만, 왕비가 된 청이가 호강시켜준다는 걸 마다하고 살고 싶은 대로 물질을 하면서 살거든요. 뺑덕어미에게 당당한 자세를 배운 청이가 밥을 빌어먹으면서도 굽실거리지 않고 외려 당당한 걸 보면 짜릿하기까지 합니다.

저자의 입담 속에 우렁각시는 공부보다 소리를 좋아한 양반집 도령을 북돋워주고, 결국 반대하던 마나님까지 돌려세우는 우렁이 엄마로, 암행어사가 된 이도령을 맞이하는 수절녀 춘향이는 순수한 이도령에게 먼저 청혼하는, 매사 똑부러지게 서늘한 '동치미 아가씨'가 돼요. 팥쥐는 무술을 단련해 '소두 장군'이, 콩쥐는 착한 마음씨로 '대두 아씨'가 되는 것까지 보고 나면 으하하, 그렇게 통쾌할 수가 없지요.

저자는 마지막 장에는 이렇게 써요. '이 시대 마지막 이야기꾼인 세상의 모든 어버이들에게.' 책 속에서 튀어나와 말랑말랑해진 이야기들이 밤마다 가가호호 지붕 아래에서 새롭게 반죽되는 풍경, 신나지 않으세요? 초등 저·중학년용.

최혜규 기자 iwill@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.12. 16:13