어린이 상해·유괴… 조선 후기에도 극성 ?
미궁에 빠진 조선-누가 진짜 살인자인가

얼마 전 미국 범죄수사드라마 'CSI 시리즈'가 크게 유행했다. 의학적 단서로 범죄의 실체에 접근해 가는 것도 재밌지만 범죄를 둘러싼 여러 인물들의 삶과 갈등이 흥미진진했다.

'미궁에 빠진 조선-누가 진짜 살인자인가'(유승희/글항아리/1만2천원)도 범죄를 통해 조선시대 '역사읽기'를 시도하고 있다. 근데 왜 하필이면 범죄인가. 저자는 "범죄 연구는 인간 내면의 의식세계뿐 아니라 구성원 간의 갈등과 긴장, 사회통제와 질서유지, 그 상호 관계를 규명하는 방법이 된다"고 밝혔다.

이를 위해 저자는 1760년부터 1910년까지 국정 전반을 매일 기록한 '일성록(日省綠)을 중심사료로 삼고 '포도청등록'과 '추안급국안' 등을 면밀히 검토했다. 책에선 18~19세기 조선시대 수사관이 단서를 잡아 범인을 추적하는 과정, 왜 살인이 일어났는지를 규명하는 모습과 당시의 시대적 배경, 범인의 의도, 범행방법, 검험방법 등이 자세히 다뤄진다. 그러면서 단순 설명식이 아닌 소설식으로 재구성됐다. 범죄를 직접 목격하는 듯한 현장감은 조선시대를 알아가는 재미에 읽는 맛까지 더한다.

특히 책에서 다룬 14개의 사건 대부분이 현대의 그것과 닮았다. '오랜 세월 속에서도 인간의 악한 본성이 크게 나아지지 않거나 되레 나빠진 것은 아닐까'라는 자괴감이 든다.

최근 사회적 물의를 일으키고 있는 어린이 상해, 납치, 유괴가 조선 후기에도 극성을 부렸다. 당시 민간에 성행한 '악질에 걸린 사람들이 손가락을 잘라 불에 태워먹으면 효험이 있다'는 미신 때문이었다. 또 복수 살인, 재산을 둘러싼 살인, 음주 구타 살인 등도 빈번했다. 이런 조선시대 후기 무질서의 원인으로 저자는 임진왜란, 병자호란으로 인한 가난과 기근을 꼽았다. 이로 인해 신분 간의 벽이 허물어지고 상업발달로 인해 인구가 서울로 몰리면서 팽배해진 배금주의가 사회적 갈등을 증폭시켰다는 것이다. 범죄의 원인마저 현대와 닮아 섬뜩한 느낌을 준다. 김수진 기자 kscii@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.12. 16:29