[책 속으로] '이미지'에 익숙해진 세대…지면 속 사진·그래픽 '가득'

책을 읽는다? 여기서 '읽다'는 사전적으로 두 가지 뜻을 갖는다. 첫 번째는 '글을 소리내어 보다'이고, 두 번째는 '눈으로 보아 뜻을 헤아려 알다'다.

우리가 책을 '읽는' 방식은 거의 후자다. 눈으로 글자를 훑어보고 그 글자들이 구성한 문장의 뜻을 헤아리는 방식이다. 이런 독서법을 '묵독(默讀)'이라고 한다. '소리내지 않고 마음 속으로 읽는다'란 얘기다. 그런데 묵독이 처음부터 유행했던 것은 아니란다.

19세기 이전까지만 해도 소리를 내면서 읽는 '음독(音讀)'이 보편적인 독서법이었다고 한다. 이유는 혼자서 읽어도 좋을 만큼 책이 흔하지 않았기 때문. 한 권의 책을 여러 사람이 함께 즐기려다 보니 묵독보다 음독이 더 유행했다고 전한다.

살롱에서 책을 읽어주는 전문 직업인이 생긴 것도 이 같은 사회적 배경 때문이라고. 루브르나 대영박물관 등에 전시된 풍속화에서도 이처럼 책 읽어주는 풍경을 어렵지 않게 찾을 수 있다.

물론 요즘도 음독을 선호하는 사람들이 많다. 노인이나 어린이의 경우 집중력과 기억력을 높인다는 이유로 음독을 종종 권장받는다. 글을 소리내 읽는 행위가 뇌의 전두부를 자극해 뇌를 건강한 상태로 유지시켜 준다는 것이 음독론자들의 주장이다.

음독이든 묵독이든 책은 역시 읽어야 제 맛이다. 그런데 최근 출판 동향을 보면 '읽기' 보다 '보다'에 초점을 맞춘다는 생각이 든다. 시집이나 사진집, 어린이 만화책을 두고 하는 얘기가 아니다. 교양서나 여행서, 수필 등에서도 이런 경향이 엿보인다.

지면을 가득 채운 사진과 그래픽. 그리고 이런 지면이 전체의 절반을 웃돈다. 쪽당 글자 수도 기껏 100∼500자 내외다. 글자만 읽는다면 5∼10분으로 족하다. 뭐, 이런 책도 있나 싶다. 그런데 바로 '이런' 책들이 곧잘 팔린단다. 시집도, 그림책도 아닌…. '생각' 읽기책이라나! 문자 보다 이미지에 더 익숙해진 '이모티콘' 세대들의 수요가 아닐까 짐작된다. 이것을 두고도 출판의 진보라고 해야 할까. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.12. 16:24